Un innovador complejo de gases de invernadero bajo en carbono en Essex está a punto de convertirse en la mayor instalación hortícola sostenible de Europa, integrando sistemas de conversión de residuos en energía para producir el 6% de los tomates del Reino Unido. Desarrollado por Indaver, el proyecto Rivenhall de 40 hectáreas supone un paso audaz para los compromisos ESG del Reino Unido y su estrategia de neutralidad en carbono. 

Prevista para abrir en 2027, la instalación aprovechará el calor y la electricidad de los residuos domésticos incinerados, desviando casi todos los residuos de Essex de los vertederos. Se espera que este enfoque circular reduzca las emisiones de vertederos en un 20%, disminuyendo significativamente el metano procedente de los residuos en descomposición. 

"La caldera produce vapor, que convertimos en agua caliente para la calefacción del invernadero. El exceso de energía también alimenta el sitio", dijo Gareth Jones, de Indaver. Esta innovación aborda tanto la reducción de carbono como la seguridad alimentaria. 

Con el aumento de las sequías en regiones importantes como Almería, España, la dependencia del Reino Unido de los tomates importados ha sido objeto de escrutinio. Rivenhall podría compensar hasta un 8% de las importaciones de tomate, apoyando una agricultura local y sostenible mientras reduce la huella de carbono de la cadena de suministro alimentario. 

Sin embargo, el proyecto se enfrenta a vientos en contra regulatorios. La política británica de ganancias netas en biodiversidad—que exige nuevos desarrollos para lograr mejoras medibles en los hábitats naturales—podría complicar la implementación. "El potencial único de sostenibilidad de la horticultura debe reflejarse mejor en las normativas medioambientales", dijo Martin Emmett, presidente de la Junta de Horticultura y Patatas de la NFU. 

Como modelo pionero para la agricultura alineada con ESG, Rivenhall ilustra cómo los sistemas de conversión de residuos en energía, la producción localizada y la tecnología innovadora de invernaderos pueden apoyar la estrategia de carbono neutral del Reino Unido. El proyecto también pone de manifiesto la creciente tensión entre la innovación verde y la regulación, subrayando la necesidad de marcos políticos que se adapten a nuevas oportunidades de sostenibilidad. 

Con su combinación de resiliencia alimentaria, reducción de emisiones y uso de energía limpia, el invernadero de Essex podría convertirse en un modelo para la agricultura baja en carbono en toda Europa. 

Fuentes: 

https://esgnews.com/europes-largest-low-carbon-greenhouse-breaks-ground-in-essex/ 

https://news.sky.com/story/essex-set-to-be-the-home-of-europes-largest-low-carbon-horticulture-site-13377562 

https://agritechfuture.com/bio-tech/rivenhall-to-host-europes-largest-low-carbon-greenhouse-project/