3M [MMM:US] a reçu une approbation préliminaire pour un accord de 10,3 milliards USD visant à résoudre les plaintes déposées par les fournisseurs d'eau publics américains concernant la contamination de l'eau potable par des substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles toxiques (PFAS), comme l'a rapporté Reuters le 29 août. Cet accord intervient peu de temps après que 22 États et territoires américains ont retiré leurs objections à l'accord. Le juge de district Richard Gergel, à Charleston, en Caroline du Sud, a estimé que l'accord était équitable et raisonnable pour aller de l'avant. L'accord porte sur des centaines de poursuites engagées contre la société 3M, basée dans le Minnesota, au sujet de la pollution causée par les PFAS. Souvent appelées "produits chimiques à vie" en raison de leur nature persistante, les PFAS sont liées à des problèmes de santé tels que le cancer et les perturbations hormonales. Le règlement, annoncé en juin, porte sur des fonds alloués sur une période de 13 ans à des villes et à des fournisseurs d'eau publics pour tester et traiter la contamination par les PFAS.

Cet accord fait suite à des litiges liés à des mousses anti-incendie contenant des PFAS qui se sont infiltrés dans les eaux souterraines et les cours d'eau. Bien que 3M n'ait pas reconnu ses torts, l'entreprise a déclaré que le règlement contribuerait aux efforts d'assainissement. L'approbation finale du règlement sera déterminée lors d'une "audience d'équité" en février, au cours de laquelle toutes les objections restantes seront examinées. L'accord révisé permet désormais aux fournisseurs d'eau d'estimer les paiements attendus avant de s'engager, prolonge la période de décision pour se retirer de l'accord et précise que les États peuvent engager des poursuites séparées concernant la contamination par les PFAS. L'agence américaine de protection de l'environnement a souligné l'urgence de s'attaquer au problème des PFAS en tant que problème de santé publique et d'environnement. 3M a fixé l'échéance de 2025 pour cesser la production de PFAS.

Sources :

https://www.reuters.com/legal/government/us-states-withdraw-objections-3ms-103-billion-pfas-settlement-2023-08-29/