Après 17 ans de neutralité carbone, Google a annoncé un changement dans ses objectifs environnementaux en raison d'une augmentation significative des émissions liées à ses investissements dans l'IA. Selon le dernier rapport environnemental de Google, le géant de la technologie a cessé sa neutralité carbone opérationnelle depuis 2023. L'entreprise attribue ce changement à une augmentation de près de 50% des émissions de gaz à effet de serre depuis 2019, due en grande partie aux besoins énergétiques du développement et des infrastructures de l'IA. 

Au cours des prochaines années, Google prévoit d’investir près de 14 milliards de dollars dans les technologies d’intelligence artificielle, notamment dans les avancées de son modèle de langage Gemini et dans les fonctionnalités d’intelligence artificielle de Google Search. Cependant, cet investissement substantiel a entraîné une augmentation des émissions, ce qui a incité Google à réévaluer ses objectifs climatiques. Si l’entreprise abandonne son précédent engagement de neutralité carbone, elle s’est fixé un nouvel objectif : atteindre zéro émission nette d’ici 2030. 

Les émissions nettes nulles diffèrent de la neutralité carbone. Alors que la neutralité carbone se concentre sur la compensation des émissions par des activités telles que la plantation d’arbres ou l’achat de crédits carbone, la neutralité carbone vise à réduire les émissions à la source avant de compenser les émissions restantes. Nathan Truitt, de l’American Forest Foundation, souligne que la neutralité carbone est une approche plus globale, impliquant des réductions significatives des émissions parallèlement aux efforts d’élimination du carbone. 

L'adoption par Google d'un objectif de neutralité carbone s'inscrit dans une tendance plus large des entreprises à réévaluer leurs stratégies climatiques à la lumière de l'augmentation des émissions liées à l'IA. La nouvelle orientation de l'entreprise vise à avoir un impact environnemental plus substantiel et évolutif, en répondant aux critiques concernant les déclarations de neutralité carbone et en démontrant son engagement à relever les défis climatiques systémiques. 

Alors que Google poursuit ces nouveaux objectifs, l’entreprise reste déterminée à réduire son empreinte environnementale tout en faisant progresser ses initiatives en matière d’IA. 

Sources : 

https://finance.yahoo.com/news/ai-destroyed-google-promise-carbon-214145116.html 

https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-07-08/google-is-no-longer-claiming-to-be-carbon-neutral 

https://carboncredits.com/google-ditches-carbon-offsets-heres-its-new-net-zero-focus/ 

https://www.rappler.com/technology/google-claims-no-longer-carbon-neutral/