Le Loan Programs Office (LPO) du ministère américain de l'énergie (DOE) a approuvé un prêt de 189 millions d'USD pour soutenir la mise en place d'un réseau de surveillance du méthane dans les principaux bassins de production pétrolière, comme l'a rapporté l'agence Reuters le 6 janvier. Ce prêt conditionnel est alloué à LongPath Technologies, une société privée spécialisée dans les services technologiques de détection et de quantification des émissions. L'entreprise utilisera le prêt pour déployer son système Emissions Overwatch System sur 24 000 miles carrés (62 160 kilomètres carrés) dans plusieurs États. Équipé de moniteurs de méthane à distance sur de grandes surfaces, le réseau fournira à des dizaines de milliers de sites pétroliers et gaziers des services de détection, de localisation et de quantification des émissions. En permettant aux opérateurs d'identifier rapidement les fuites de méthane et d'y remédier, le réseau devrait permettre d'éviter des émissions de méthane équivalant à au moins 6 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) par an.

Les fuites lors de la production et de la compression du pétrole et du gaz constituent une source majeure d'émissions de méthane aux États-Unis. Les outils classiques de détection des fuites de méthane, tels que les capteurs fixés sur les hélicoptères et les caméras optiques d'imagerie gazeuse (OGI), peuvent laisser des lacunes importantes dans la surveillance des émissions dans le temps et dans l'espace. En comparaison, la technologie de LongPath offre une surveillance continue qui permet aux opérateurs de réduire les fuites plus tôt et plus souvent, ce qui pourrait permettre de réduire les fuites de gaz à effet de serre d'environ 90% par rapport aux technologies OGI existantes. Ce prêt s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par l'administration Biden pour réduire les émissions de méthane. Le mois dernier, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a introduit des réglementations interdisant le torchage systématique du gaz naturel produit par les puits de pétrole nouvellement forés. En outre, l'EPA a également dévoilé un plan visant à détecter les importantes émissions de méthane des "super-émetteurs" à l'aide de la télédétection par des tiers.

Sources :

https://www.reuters.com/business/energy/us-approves-189-million-loan-real-time-methane-oil-monitoring-2024-01-05/

https://www.energy.gov/lpo/articles/lpo-announces-conditional-commitment-longpath-emissions-technology-support-methane

https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-01-05/biden-backs-189-million-loan-to-spot-methane-leaks-with-lasers?srnd=green

https://corporate.exxonmobil.com/what-we-do/delivering-industrial-solutions/methane/lidar-methane-leak-detection