La principal empresa japonesa de generación de energía, JERA, está trabajando con la empresa de ingeniería IHI [7013:JP] para preparar un programa piloto de combustión conjunta de 20% de amoníaco con carbón en la central térmica Hekinan de JERA en la prefectura de Aichi, en el centro de Japón, según informó Nikkei Asia el 18 de marzo. El programa, programado del 26 de marzo al 19 de junio, supone el primer intento mundial de adoptar una gran cantidad de amoníaco en una gran central eléctrica comercial. En concreto, JERA utilizará amoníaco en lugar de carbón para producir 20% de la energía necesaria para alimentar uno de los cinco generadores de la central eléctrica de Hekinan. JERA pretende iniciar la explotación comercial de la combustión conjunta de amoníaco en Hekinanas a principios de 2027 y probar una mezcla de combustible de amoníaco de 50% en 2028, para construir finalmente una central eléctrica que funcione únicamente con amoníaco.

El programa piloto se ha diseñado para estudiar la viabilidad y fiabilidad de la tecnología de combustión conjunta de amoníaco, allanando el camino hacia centrales térmicas con cero emisiones de carbono. JERA utilizará primero amoníaco "gris" producido a partir de combustibles fósiles, que cuesta aproximadamente dos o tres veces más que el carbón. Quienes se oponen a esta tecnología sostienen que podría alargar la vida de las centrales térmicas de carbón sucio y que no hay que pasar por alto la existencia del carbón en la mezcla de combustibles de estas centrales. A pesar de estas preocupaciones, JERA y algunas otras empresas japonesas siguen siendo optimistas sobre el potencial de esta tecnología para ayudar a muchos países asiáticos dependientes del carbón a descarbonizarse al tiempo que mantienen el crecimiento económico.

Fuentes:

https://asia.nikkei.com/Business/Energy/Japan-s-JERA-IHI-to-test-ammonia-as-fuel-at-coal-power-plant

https://www.reuters.com/markets/commodities/jera-conduct-trial-co-firing-ammonia-coal-power-plant-march-june-2024-03-13/