La société japonaise de production d'électricité, JERA, travaille avec la société d'ingénierie IHI [7013:JP] pour préparer un programme pilote de combustion conjointe de 20% d'ammoniac avec du charbon dans la centrale thermique Hekinan de JERA dans la préfecture d'Aichi, au centre du Japon, comme l'a rapporté Nikkei Asia le 18 mars. Prévu du 26 mars au 19 juin, ce programme marque la première tentative mondiale d'adoption d'une grande quantité d'ammoniac dans une grande centrale électrique commerciale. Plus précisément, la JERA utilisera l'ammoniac à la place du charbon pour produire 20% de l'énergie nécessaire pour alimenter l'un des cinq générateurs de la centrale électrique de Hekinan. L'objectif de la JERA est de lancer l'exploitation commerciale de la cocombustion de l'ammoniac à Hekinan dès 2027 et de tester un mélange de combustibles à base d'ammoniac de 50% en 2028, pour finalement construire une centrale électrique fonctionnant uniquement à l'ammoniac.

Le programme pilote est conçu pour étudier la faisabilité et la fiabilité de la technologie de cocombustion de l'ammoniac, ouvrant ainsi la voie à des centrales thermiques sans émissions de carbone. La JERA utilisera d'abord de l'ammoniac "gris" produit à partir de combustibles fossiles, qui coûte environ deux à trois fois plus cher que le charbon. Les opposants à cette technologie soutiennent qu'elle pourrait prolonger la durée de vie des centrales au charbon polluantes et qu'il ne faut pas négliger l'existence du charbon dans le mélange de combustibles de ces centrales. Malgré ces inquiétudes, la JERA et d'autres entreprises japonaises restent optimistes quant au potentiel de cette technologie à aider de nombreux pays asiatiques dépendant du charbon à se décarboniser tout en soutenant la croissance économique.

Sources :

https://asia.nikkei.com/Business/Energy/Japan-s-JERA-IHI-to-test-ammonia-as-fuel-at-coal-power-plant

https://www.reuters.com/markets/commodities/jera-conduct-trial-co-firing-ammonia-coal-power-plant-march-june-2024-03-13/