Le groupe japonais Mitsubishi Heavy Industries [7011:JP] prévoit de développer et de commercialiser des réacteurs nucléaires suffisamment petits pour être transportés sur des camions d'ici la fin de la prochaine décennie, comme l'a rapporté Nikkei Asia le 19 avril. Les mini-réacteurs auront une capacité maximale de 500 kilowatts (KW), soit l'équivalent d'un vingtième de la capacité d'une centrale nucléaire typique d'un gigawatt (GW). La construction d'un microréacteur coûte des dizaines de millions de dollars, ce qui est bien inférieur au prix habituel de 6 milliards de dollars pour une centrale nucléaire de 1,2 GW. Mitsubishi Heavy vise à commercialiser la technologie dès les années 2030, une fois que le Japon et d'autres gouvernements auront approuvé le projet.

Par rapport aux centrales nucléaires traditionnelles, les mini-réacteurs ont des coûts de production d'électricité plus élevés et des risques d'accident plus faibles. Ces réacteurs sont conçus pour être suffisamment petits pour être transportés par camion dans des zones reculées et pour fonctionner sous terre afin de réduire les risques. Si elle se concrétise, cette technologie pourrait atténuer les inquiétudes du Japon et d'autres pays à l'égard de l'énergie nucléaire, après que la part du nucléaire dans le bouquet énergétique japonais a chuté de 30% en 2011 à 7,5% en 2019 à la suite de la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011. Le gouvernement japonais espère faire passer la part du nucléaire dans son bouquet énergétique à 20% d'ici 2030, dans le but d'utiliser des énergies sans carbone pour soutenir sa décarbonisation.

Sources :

https://asia.nikkei.com/Business/Energy/Mitsubishi-Heavy-aims-to-build-reactor-on-a-truck-by-2030s

https://world-nuclear.org/information-library/country-profiles/countries-g-n/japan-nuclear-power.aspx

https://www.iaea.org/newscenter/news/nuclear-power-10-years-after-fukushima-the-long-road-back

https://www.reuters.com/business/sustainable-business/eu-proposes-rules-label-some-gas-nuclear-investments-green-2022-02-02/