Net-Zero pour la technologie chinoise : Le plan de neutralité carbone d'Alibaba en un coup d'œil

Net-Zero pour la technologie chinoise : Le plan de neutralité carbone d'Alibaba en un coup d'œil

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Seneca ESG  
- 30 décembre 2021

Alibaba Group [BABA:US], géant chinois du commerce électronique et l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde, s'est engagé à atteindre la neutralité carbone dans ses activités et à réduire les émissions dans ses chaînes d'approvisionnement et ses réseaux de transport d'ici 2030. Cet engagement figure dans son rapport d'action sur la neutralité carbone 2021, qui a été présenté lors de sa journée annuelle des investisseurs.

Le rapport d'action sur la neutralité carbone d'Alibaba comporte trois engagements majeurs :

  • D'ici à 2030, Alibaba atteindra la neutralité carbone dans ses propres activités.
  • D'ici à 2030, Alibaba collaborera avec ses partenaires de la chaîne de valeur pour réduire l'intensité des émissions de 50% par rapport à l'année de référence 2020.
  • D'ici 2035, Alibaba facilitera la réduction de 1,5 gigatonne d'émissions de gaz à effet de serre (GES) dans l'écosystème numérique d'Alibaba (réduction des émissions de "portée 3+").

Parmi ces trois engagements, l'organisation a introduit deux concepts accrocheurs : l'objectif "scope 3+" et "1,5 gigatonne pour 1,5°C". Ces deux concepts dépassent le cadre traditionnel de la comptabilisation des GES. Selon le protocole GHG, la norme mondiale de comptabilisation des GES, les émissions de GES d'une entreprise sont généralement classées en trois catégories. Les émissions du champ d'application 1 correspondent aux émissions directes provenant des sources possédées ou contrôlées par l'entreprise, telles que les émissions des véhicules de l'entreprise. Les émissions du champ d'application 2 sont des émissions indirectes provenant de la production d'énergie achetée, comme la vapeur et l'électricité. Les émissions du champ d'application 3 comprennent les émissions en amont et en aval de la chaîne de valeur de l'entreprise, c'est-à-dire les émissions des fournisseurs, des distributeurs et des activités d'investissement de l'entreprise.

(Source : Alibaba Carbon Neutrality Action Report 2021)

Champ d'application 3+ et 1,5 gigatonnes pour 1,5°C

Alibaba a introduit un concept "Scope 3+", qui fait référence aux émissions générées par un plus grand nombre de participants dans l'écosystème de la plateforme de commerce électronique. Ce concept fait référence à l'idée de réduire les émissions en promouvant une consommation plus écologique, la réutilisation et le réaménagement des biens inutilisés, ainsi que des modes de transport et d'emballage écologiques par le biais de la plateforme de commerce électronique d'Alibaba. Le concept "scope 3+" d'Alibaba a été considéré comme une aspiration pionnière. Cependant, une organisation locale à but non lucratif axée sur l'ESG, l'Atelier Alpha, a critiqué ce nouveau concept et l'a considéré comme une confusion du concept de comptabilisation des GES à des fins de marketing. L'atelier considère que le contenu des "émissions de portée 3+" d'Alibaba relève de la catégorie conventionnelle de portée 3.

Quant à l'objectif "1,5 gigatonne pour 1,5 °C", il est considéré comme la plus grande réduction d'émissions parmi les grandes entreprises technologiques chinoises, telles que Tencent [0700:HK], Baidu [BIDU:US] et JD.com [JD:US]. En janvier 2021, Tencent a fait part de son engagement en faveur d'une consommation nette zéro, mais n'a pas encore fourni de plans spécifiques. Baidu a quant à lui présenté une feuille de route neutre en carbone en juin, et JD s'est engagé en 2020 à réduire ses émissions de 50% par rapport aux niveaux de 2019. En comparaison, Alibaba a présenté un objectif de réduction plus ambitieux, ainsi qu'un plan d'action plus complet et plus détaillé.

Campagnes de neutralité carbone des entreprises technologiques chinoises

En ce qui concerne les initiatives net-zéro, les entreprises technologiques chinoises ont accéléré le rythme au cours de l'année écoulée. De plus en plus d'entre elles ont commencé à acheter de l'énergie renouvelable et à divulguer leurs données sur les émissions de gaz à effet de serre. Dans un rapport publié par Greenpeace, Tencent s'est classé premier parmi les fournisseurs chinois de services en nuage, pour la transparence de ses données sur les émissions, l'augmentation de ses achats d'énergie renouvelable et son engagement en faveur de la neutralité carbone. Alibaba n'arrive qu'en quatrième positionth car elle obtient des résultats nettement inférieurs en matière de transparence énergétique, d'efficacité énergétique et de réduction des émissions de carbone à ceux de Tencent, qui est en tête du classement.

(Source : Greenpeace)

Les entreprises technologiques consomment d'énormes quantités d'énergie. La dépendance à l'égard de la technologie numérique augmentant au niveau mondial, les investissements dans l'industrie technologique augmentent également, en particulier après l'éclatement du COVID, étant donné que l'investissement dans la technologie fait partie des plans de redressement post-COVID. En particulier, les centres de données sont au cœur des efforts de réduction de l'empreinte carbone des entreprises technologiques. La consommation d'énergie des centres de données est en passe d'augmenter de 66% entre 2019 et 2023. On estime que les émissions totales de carbone des centres de données chinois atteindront 163 millions de tonnes en 2023. En 2018, la consommation électrique totale des centres de données en Chine était de 160,89 milliards de KWh, dépassant la consommation électrique totale de la ville de Shanghai. En particulier, 73% de cette énergie est encore alimentée par le charbon, et la proportion de la consommation d'énergie renouvelable pour les centres de données reste inférieure à 23%.

Réduction de l'empreinte carbone des entreprises technologiques

Optimisation énergétique des centres de données. Le fait de disposer de quelques centres de données de grande envergure plutôt que de plusieurs petits centres permet également d'accroître l'efficacité énergétique des installations. De nombreux centres de données ont été implantés dans des régions au climat plus froid afin d'utiliser le refroidissement gratuit, car les centres de données en fonctionnement émettent une grande quantité de chaleur et nécessitent une capacité de refroidissement importante. Par exemple, Google [GOOG:US] utilise l'apprentissage automatique pour adapter le fonctionnement de ses centres de données aux conditions météorologiques afin de régler avec précision ses systèmes de chauffage et de refroidissement.  

Longévité du produit. Plus il y a d'appareils, plus l'empreinte carbone est élevée. La fabrication ne pouvait pas être ignorée. La fabrication est l'un des éléments les plus importants de l'empreinte carbone des entreprises technologiques. Les entreprises technologiques devraient adopter une approche globale pour réduire l'empreinte carbone des appareils, c'est-à-dire optimiser la longévité des produits. Les produits à longue durée de vie ne sont pas seulement bons pour les clients, mais aussi pour la planète.

Chaîne de valeur. Au sein de la chaîne de valeur, les parties prenantes représentent une part importante de l'empreinte carbone des entreprises technologiques. Par conséquent, les entreprises technologiques devraient faire participer les acteurs de leur chaîne de valeur à des questionnaires sur les mesures environnementales dans le cadre de l'audit préalable des fournisseurs. Prenons l'exemple d'Apple [AAPL:US] : 77 fournisseurs ont été poussés par Apple à s'engager uniquement en faveur de l'énergie verte dans la fabrication, dont beaucoup sont situés en Chine. D'ici 2019, Apple et ses 10 fournisseurs chinois ont financé 134 mégawatts d'énergie éolienne dans la province de Hunan. Le projet a été mis en place en 2018 pour développer 1 gigawatt de capacité d'énergie renouvelable.

Utiliser la technologie pour réduire l'empreinte écologique. La technologie est un outil, et l'utilisation de la technologie pour le bien est un choix conscient. Les entreprises disposent de nombreuses solutions technologiques pour réduire les émissions. Par exemple, les technologies d'efficacité énergétique telles que le refroidissement par évaporation, les économiseurs d'air et les systèmes de refroidissement sophistiqués peuvent contribuer à optimiser l'efficacité énergétique des installations à forte consommation d'énergie telles que les centres de données. Des initiatives plus modestes au bureau, telles que la suppression du papier et la réduction des impressions, ainsi que la réduction des déplacements par l'utilisation de la vidéoconférence et d'outils en ligne, peuvent également contribuer à la réduction des émissions. Les technologies numériques avancées peuvent contribuer à la lutte contre le changement climatique. Le big data, l'intelligence artificielle et l'internet des objets (IoT) offrent d'énormes possibilités d'améliorer l'efficacité énergétique, de mesurer et de surveiller l'impact environnemental des opérations commerciales et de permettre la transformation vers un modèle d'économie circulaire.

Sources :

https://www.reuters.com/business/sustainable-business/chinas-alibaba-pledges-carbon-neutrality-by-2030-2021-12-17/

https://www.scmp.com/business/china-business/article/3160160/e-commerce-giant-alibaba-group-promises-carbon-neutrality

https://sustainability.alibabagroup.com/download/Alibaba%20Group%20Carbon%20Neutrality%20Action%20Report_20211217_ENG_Final.pdf

https://techwireasia.com/2021/12/alibaba-group-announces-carbon-neutrality-goal-by-2030/

https://www.wsj.com/articles/alibaba-pledges-to-become-carbon-neutral-in-its-operations-by-2030-11639753823

https://www.icaew.com/insights/covid-19-global-recovery/international-technology/big-tech-and-the-move-to-net-zero-carbon

https://www.greenpeace.org/eastasia/press/6514/tencent-beats-out-alibaba-baidu-in-greenpeaces-china-tech-industry-ranking/

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