Rio Tinto [RIO:US], la deuxième plus grande société minière au monde, a signé un accord d'achat d'électricité (AAE) de 25 ans avec European Energy Australia pour acheter de l'électricité à partir d'une ferme solaire massive prévue dans le Queensland en Australie, comme l'a rapporté Reuters le 24 janvier. Le projet, connu sous le nom de parc solaire Upper Calliope, devrait commencer à être construit en 2025 ou 2026 et être achevé dans les deux ans. Avec une capacité de production d'électricité prévue de 1,1 gigawatt (GW), le projet sera le plus grand parc solaire d'Australie une fois achevé. Selon l'accord, Rio Tinto achètera pendant 25 ans toute l'électricité produite par le parc solaire Upper Calliope pour alimenter ses opérations d'aluminium à forte consommation d'énergie à Gladstone, dans le Queensland.

La production d'aluminium est le secteur d'activité le plus polluant de Rio Tinto. En 2022, les opérations d'aluminium de l'entreprise ont généré 21,1 millions de tonnes d'émissions de carbone, ce qui représente environ deux tiers de ses émissions directes et indirectes déclarées. En passant à l'énergie solaire dans sa raffinerie d'alumine de Gladstone, Rio Tinto espère réduire son empreinte carbone de 1,8 million de tonnes par an. Cette initiative s'inscrit dans le cadre du plan de 7,5 milliards de dollars du géant minier visant à réduire de moitié ses émissions de carbone opérationnelles (scope 1 et scope 2) d'ici à 2030 par rapport aux niveaux de 2018. Pour atteindre cet objectif, l'entreprise s'est engagée à augmenter sa production d'électricité à partir d'énergies renouvelables, à accroître ses dépenses de recherche et développement sur les voies de la décarbonisation et à doubler les dépenses consacrées à la croissance des minéraux essentiels à la transition énergétique pour atteindre environ 3 milliards d'USD par an à partir de 2023.

Sources :

https://www.reuters.com/business/energy/rio-tinto-provide-renewable-power-gladstone-ops-under-new-solar-power-deal-2024-01-23/

https://www.riotinto.com/en/news/releases/2024/rio-tinto-to-drive-development-of-australias-largest-solar-farm-at-gladstone

https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-01-23/rio-tinto-to-tap-giant-australia-solar-project-to-power-aluminum?srnd=green

https://www.reuters.com/business/energy/rio-tinto-aims-halve-carbon-emissions-by-2030-2021-10-20/