L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a finalisé une nouvelle réglementation visant les polluants atmosphériques toxiques cancérigènes provenant des usines chimiques, comme l'a rapporté Reuters le 9 avril. La nouvelle réglementation concernera des dizaines de produits chimiques, marquant la première révision des normes nationales d'émissions de polluants organiques dangereux depuis 30 ans. La nouvelle réglementation se concentre sur deux polluants principaux, l'oxyde d'éthylène et le chloroprène, qui sont principalement émis par plus de 200 usines chimiques regroupées le long de la côte du Golfe. L'EPA ordonnera aux industries d'identifier la source de pollution de ces produits chimiques et de mettre en œuvre des rectifications si les concentrations annuelles de polluants dans l'air dépassent les normes fixées. En outre, les usines seront tenues d'installer des systèmes de surveillance le long des clôtures près des communautés environnantes et de rendre les données publiques. L'EPA estime que la règle révisée entraînerait une réduction de 80% des émissions polluantes de ces installations.

La refonte réglementaire répondra à deux priorités politiques clés de l’administration Biden : protéger les communautés vulnérables accablées par la pollution et renforcer les efforts de lutte contre le cancer. Les résidents vivant à proximité de ces usines pétrochimiques ont constaté des taux élevés de cancer, potentiellement dus à une exposition cumulative à l’oxyde d’éthylène et au chloroprène. Même une exposition minimale à ces produits chimiques peut endommager l’ADN humain et provoquer des mutations pouvant entraîner des maladies plus tard dans la vie, les enfants étant particulièrement vulnérables à ces polluants. En vertu de la nouvelle règle, les producteurs d’oxyde d’éthylène disposeront de deux ans pour moderniser leurs équipements afin d’éviter les émissions et de se conformer aux normes d’émissions mises à jour.

Sources :

https://www.reuters.com/business/environment/us-epa-sets-final-rule-cutting-chemical-plant-pollution-2024-04-09/

https://www.npr.org/2024/04/09/1243778467/for-communities-near-chemical-plants-epas-new-air-pollution-rule-spells-relief