随着欧洲可持续发展法规的发展，一个重大挑战依然存在：如何在不让中小企业负担过重的情况下，将中小企业（SMEs）纳入ESG转型。欧洲财务报告咨询组织（EFRAG）推出了一项针对中小企业需求的解决方案：中小企业自愿可持续发展报告标准（VSME）。该新标准于2024年6月推出，旨在简化欧盟数百万非上市中小企业的ESG披露，这些中小企业合计占欧洲企业的99%和超过60%的就业人口。

本文探讨了VSME标准的目的、范围和结构，其与更广泛欧盟监管目标的契合度，其益处与局限性，以及对中小企业和利益相关者的战略影响。

背景：欧盟可持续发展报告形势

《企业可持续发展报告指令》（CSRD）要求欧盟约5万家大型及上市公司进行全面的可持续发展披露。这些披露基于EFRAG制定的欧洲可持续发展报告标准（ESRS）进行结构化。

然而，CSRD并不适用于大多数中小企业。鉴于其在供应链和绿色转型中的关键作用，欧盟委员会邀请EFRAG制定一个简化的、自愿性的非上市中小企业标准。这尤为重要，因为许多中小企业面临来自大型CSRD覆盖客户和金融机构的间接压力，要求提供ESG数据。

与此同时，许多大型企业必须评估和管理其供应链的可持续性表现，而供应链往往高度依赖中小企业。这也带来了对这些小型实体一致且可靠的ESG信息的明确需求。没有像VSME这样的标准，中小企业面临因无法满足合作伙伴日益增长的数据需求而被排除在商业机会之外的风险。

什么是VSME标准？

VSME（中小企业自愿可持续发展报告标准）是一个简化的ESG披露框架，专为非上市中小企业设计。它由三个模块化层组成：

• 基础模块： 一个简短的标准化模板，包含18条披露内容，适合微型和小型企业通用使用。
• 叙述性政策模块： 可选披露内容，重点关注环境、社会和治理政策。
• 业务合作伙伴模块： 一个更详细的模块，包含针对价值链要求的指标，针对符合CSRD标准的公司和银行的需求。

这种模块化方法使中小企业能够根据利益相关者需求和内部能力扩展报告规模。这反映了一种务实的认识：并非所有中小企业都处于ESG旅程的相同阶段，灵活性对于鼓励采纳至关重要。

表格：VSME模块对比

模块

观众

披露次数

目的

基础

通用用户

18

入门级报告以实现透明度和可比性

叙事政策

自愿的、战略性的

9

描述与ESG相关的政策和行动

商业合作伙伴

供应链与融资方

36

满足银行和大型客户的数据需求

主要特征与原则

• 自愿性质： 该标准不具法律约束力，但作为市场驱动的工具，以满足日益增长的ESG期望。
• 数字优先设计： 标准发布的免费基于Excel的数字模板，提升了可访问性和可用性。
• 比例原则与简洁性： 报告要求简洁且聚焦，许多披露允许自由文本回答。
• 与欧盟目标保持一致： VSME的结构与ESRS相仿，促进报告生态系统的一致性。

鉴于中小企业管理资源有限，EFRAG选择提供数字优先实施尤为重要。通过减少对复杂ESG软件的需求，基于Excel的格式降低了进入门槛。此外，与ESRS结构的相似性有助于中小企业在成长为强制报告公司时更顺利地转型。

中小企业和利益相关者的利益

• 改善融资准入： 银行和投资者越来越多地要求ESG数据用于风险评估和绿色贷款。
• 更强的供应链整合： 提供可持续发展数据的中小企业更有利于留住和吸引与大型CSRD合规合作伙伴的合同。
• 能力建设： 该框架鼓励中小企业在无惧过度监管的情况下开始他们的ESG之旅。
• 声誉提升： 早期采用可以展示领导力，增强利益相关者之间的信任。

这些优势在ESG审查日益严密的行业尤为重要，如制造业、零售业和农业企业。此外，一些欧盟绿色资金计划和招标现在要求ESG文件。通过采用VSME标准，中小企业可以提升参与此类项目的资格，并获得竞争优势。

该标准还支持中小企业为未来ESG期望可能正式扩展做准备。通过及早启动，中小企业可以将可持续发展实践融入运营，积累有助于ESG规范演变的机构知识。

局限与挑战 尽管格式简化，VSME标准并未消除所有障碍：

• 自愿性质可能限制采纳： 没有法律支持，许多中小企业可能不会优先考虑采用。
• 容量限制： 即使是简化模板也需要时间、知识和内部协调。
• 缺乏保证框架： 目前尚无关于验证或保证VSME报告的指导。

此外，批评者警告称，如果大型公司强制供应商披露VSME，“自愿”标签可能实际上成为强制性。这将给中小企业，尤其是资源有限或ESG经验有限的企业带来意想不到的负担。

此外，存在碎片化的风险，不同买家可能需要不同的可持续性模式，即使是在使用VSME的中小企业之间。这强化了广泛宣传和持续应用该标准以最大化其价值的必要性。

中小企业战略建议

1. 从基础模块开始： 这是一个低成本的入门点，让内部团队熟悉ESG概念。
2. 与供应链合作伙伴互动： 主动询问大型客户或银行哪些模块对他们最相关。
3. 制定ESG政策： 即使是简单的能源使用、多样性或伦理政策，也可以通过叙事模块展示。
4. 数字集成： 使用基于Excel的工具简化内部数据收集。
5. 关注欧盟动态： 未来的监管变化可能扩大对中小企业ESG的期望。
6. 内部分配ESG责任： 指定一名员工或小团队协调响应并跟踪ESG指标。
7. 考虑同行基准分析： 将VSME披露与你所在行业内其他中小企业进行比较，以识别最佳实践和差距。

最后感想

VSME标准是推动欧洲经济可持续发展报告民主化的里程碑式举措。虽然是自愿且简化的，但其结构使中小企业能够应对市场和监管对ESG透明度日益增长的需求。对于寻求以成本效益高、可扩展方式开始可持续发展之旅的企业来说，VSME代表了非正式ESG意识与全面合规之间的宝贵桥梁。

此外，随着ESG合规日益成为资金、采购和利益相关者信任的条件，VSME标准为中小企业提供了具备未来商业模式保障的工具。及早整合可持续发展可以开辟新机遇，提升韧性，并加强业务连续性。

随着ESG格局的持续演变，包括在《EU Omnibus：简化可持续规则以追求竞争力》下的改革，像VSME这样的工具将成为确保无论规模大小的公司都被落下的关键。

参考文献 https://www.efrag.org/sites/default/files/sites/webpublishing/SiteAssets/VSME%20Standard.pdf https://www.efrag.org/en/projects/voluntary-reporting-standard-for-smes-vsme/concluded https://www.efrag.org/en/news-and-calendar/news/press-release-efrag-welcomes-european-commissions-recommendation-on-vsme https://www.esgtoday.com/eu-commission-adopts-sustainability-reporting-standard-for-small-companies/ https://www.esgvoices.com/post/vsme-template-released-a-digital-milestone-for-small-businesses-in-esg-reporting