Japón se está preparando para una prueba de campo masiva que produce hidrógeno de combustión limpia a través de la fotosíntesis artificial, como informó Nikkei Asia el 18 de febrero. Precisamente, el piloto desarrollará láminas fotocatalíticas capaces de dividir las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno utilizando la luz solar y aplicar dichas láminas a paneles llenos de agua para producir hidrógeno. La Universidad de Tokio, Toyota Motor [7203:JP], Mitsubishi Chemical [4188:JP] y otros institutos de investigación se unirán para el proyecto financiado por el gobierno, con el objetivo de comercializar dicha tecnología para 2040. La Organización de Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnología Industrial (NEDO), respaldada por el estado japonés, proporcionará alrededor de USD 260 millones de apoyo financiero al plan.

El proyecto espera desarrollar agentes catalíticos eficientes y costos asequibles de fotosíntesis artificial. Su objetivo es aumentar la eficiencia de conversión de hidrógeno a 10%, ya que el esquema anterior logró una eficiencia de menos de 1%. Por otro lado, los investigadores estiman que el costo de fabricación de hidrógeno a través de la fotosíntesis artificial se reduciría a JPY240 (USD2,09) por kilogramo para 2030 y aún más a JPY170 (USD1,48) para 2050, lo que haría que este proceso sea más barato que extraer hidrógeno del gas natural. Según NEDO, las tecnologías de fotosíntesis artificial, si se adoptan ampliamente, podrían reducir las emisiones de carbono de Japón en 13 millones de toneladas en 2050. En la cumbre COP26 del pasado noviembre, Japón se comprometió a reducir las emisiones de carbono en 46% en 2030 con respecto a los niveles de 2013 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.

Fuentes:

https://asia.nikkei.com/Spotlight/Environment/Climate-Change/Japan-to-kick-start-artificial-photosynthesis-R-D

https://www.japantimes.co.jp/2021/11/01/special-supplements/uniting-paths-carbon-neutrality/