Le Japon se prépare à un essai sur le terrain de grande envergure qui produira de l'hydrogène propre grâce à la photosynthèse artificielle, comme l'a rapporté Nikkei Asia le 18 février. Le pilote développera précisément des feuilles photocatalytiques capables de séparer les molécules d'eau en hydrogène et en oxygène en utilisant la lumière du soleil et d'appliquer ces feuilles sur des panneaux remplis d'eau pour produire de l'hydrogène. L'Université de Tokyo, Toyota Motor [7203:JP], Mitsubishi Chemical [4188:JP] et d'autres instituts de recherche s'associeront pour ce projet financé par le gouvernement, dans le but de commercialiser cette technologie d'ici 2040. L'Organisation pour le développement des nouvelles énergies et des technologies industrielles (NEDO), soutenue par l'État japonais, apportera environ 260 millions de dollars de soutien financier au projet.

Le projet espère développer des agents catalytiques efficaces et des coûts abordables de photosynthèse artificielle. Il vise à augmenter l'efficacité de conversion de l'hydrogène à 10%, car le schéma précédent a atteint une efficacité inférieure à 1%. D'autre part, les chercheurs estiment que le coût de fabrication de l'hydrogène par photosynthèse artificielle serait abaissé à 240 JPY (2,09 USD) par kilogramme d'ici 2030 et encore abaissé à 170 JPY (1,48 USD) d'ici 2050, ce qui rendrait ce processus moins cher que l'extraction de l'hydrogène à partir du gaz naturel. Selon la NEDO, les technologies de photosynthèse artificielle, si elles sont largement adoptées, pourraient réduire les émissions de carbone du Japon de 13 millions de tonnes en 2050. Lors du sommet COP26 en novembre dernier, le Japon s'est engagé à réduire ses émissions de carbone de 46% en 2030 par rapport aux niveaux de 2013 et à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.

Sources :

https://asia.nikkei.com/Spotlight/Environment/Climate-Change/Japan-to-kick-start-artificial-photosynthesis-R-D

https://www.japantimes.co.jp/2021/11/01/special-supplements/uniting-paths-carbon-neutrality/