El fabricante japonés de papel Nippon Paper [3893:JP] ha encendido con éxito una bombilla eléctrica con su batería de desarrollo propio hecha de nanofibras de celulosa refinadas a partir de pulpa de madera, según informó Nikkei Asia el 12 de diciembre. La batería de pulpa de madera funciona como un supercondensador en el que las nanofibras almacenan y liberan electricidad. La empresa japonesa pretende producir un prototipo de batería para pequeños drones en el año fiscal 2023 y demostrar un sistema piloto de almacenamiento de energía en la Exposición Universal de Osaka en 2025. También planea comercializar este producto en 2030 mediante la implantación de baterías de pulpa de madera en smartphones y pequeños aparatos electrónicos domésticos.

En la actualidad, el supercondensador de pulpa de madera sólo tiene una fracción de la capacidad de almacenamiento de una batería de iones de litio. Según los científicos del Laboratorio de Investigación de Materiales Innovadores de Nippon Paper, la batería de pulpa de madera podría alcanzar una densidad energética de hasta diez vatios-hora (Wh) por kilogramo (kg), equivalente a una vigésima parte de la de las baterías de iones de litio. Sin embargo, tiene una capacidad de carga mucho más rápida y menores riesgos de seguridad en comparación con las pilas de iones de litio. Y lo que es más importante, crea posibilidades de producir baterías sin metales raros como el cobalto, el litio y el níquel. En pleno auge del sector de los vehículos eléctricos, el precio del litio ha alcanzado los 30 dólares por kilogramo, más del doble que el año anterior, mientras que el del cobalto se ha duplicado hasta los 60.000 dólares por tonelada.

Fuentes:

https://asia.nikkei.com/Business/Technology/Nippon-Paper-develops-wood-pulp-battery-for-drones-and-phones

https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-05-18/a-paper-company-wants-to-make-a-wooden-rival-to-car-batteries