Le fabricant de papier japonais Nippon Paper [3893:JP] a réussi à allumer une ampoule électrique avec sa batterie auto-développée composée de nanofibres de cellulose raffinées à partir de pâte de bois, comme l'a rapporté Nikkei Asia le 12 décembre. La batterie à base de pulpe de bois sert de supercondensateur dans lequel les nanofibres stockent et libèrent de l'électricité. L'entreprise japonaise a pour objectif de produire un prototype de batterie pour les petits drones au cours de l'année fiscale 2023 et de faire la démonstration d'un système pilote de stockage d'énergie lors de l'exposition universelle d'Osaka en 2025. Elle prévoit également de commercialiser ce produit en 2030 en déployant des batteries à base de pâte de bois dans les smartphones et les petits appareils électroniques domestiques.

Le supercondensateur en pâte de bois n'a actuellement qu'une fraction de la capacité de stockage d'une batterie lithium-ion. Selon les scientifiques du laboratoire de recherche sur les matériaux innovants de Nippon Paper, la batterie en pâte de bois pourrait atteindre une densité énergétique de dix wattheures (Wh) par kilogramme (kg), soit un vingtième de celle des batteries lithium-ion. Cependant, elle présente une capacité de charge beaucoup plus rapide et des risques de sécurité moindres par rapport aux cellules lithium-ion. Plus important encore, il permet de produire des batteries sans métaux rares tels que le cobalt, le lithium et le nickel. Dans le contexte de l'essor de l'industrie des véhicules électriques, le prix du lithium a atteint 30 USD le kg, soit plus du double de l'année précédente, tandis que le prix du cobalt a doublé pour atteindre 60 000 USD la tonne.

Sources :

https://asia.nikkei.com/Business/Technology/Nippon-Paper-develops-wood-pulp-battery-for-drones-and-phones

https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-05-18/a-paper-company-wants-to-make-a-wooden-rival-to-car-batteries