POSCO [5490:KS], la quinta siderúrgica mundial, planea construir dos minifábricas con bajas emisiones de carbono y un alto índice de utilización para 2027, según informó el Korean Economic Daily el 20 de diciembre. Las dos minifábricas utilizarán hornos de arco eléctrico (EAF) para producir chapas de acero de alta calidad a partir de hierro briqueteado en caliente (HBI), mientras que la siderurgia convencional adopta el hierro o la chatarra como materias primas. POSCO prevé construir una minifábrica en 2025 y otra en 2027, con una capacidad anual de 800.000 a 1 millón de toneladas cada una. A principios de este mes, la empresa surcoreana aprobó un plan para escindir su negocio siderúrgico. En marzo de 2022 tiene previsto crear una entidad independiente que no cotice en bolsa para hacerse cargo del negocio separado y centrarse en la fabricación de acero ecológico.

EAF contribuyó con 523 millones de toneladas de producción de acero en 2019, lo que representa 28% del total mundial. El EAF puede reducir alrededor de 75% de las emisiones de carbono en comparación con los altos hornos para producir acero. Por lo tanto, es cada vez más popular entre los fabricantes de acero en medio de campañas de reducción de carbono. POSCO utiliza HBI en la fabricación de acero EAF en parte porque produce un menor contenido de elementos residuales que el uso de chatarra como materia prima, lo que es crucial para la producción de acero de alta pureza. Además, el precio de la chatarra ha alcanzado los 503,5 dólares por tonelada, un récord desde 2008. Sin embargo, las minifábricas han tenido que soportar un elevado gasto energético y una baja productividad, lo que ha suscitado dudas sobre la viabilidad y sostenibilidad del proyecto. Según se informa, POSCO está buscando colaboraciones con una mina de hierro australiana para establecer conjuntamente una planta que produzca 2 millones de toneladas de HBI al año. La mina Roy Hill, en la que POSCO posee una participación del 12,5%, se considera un socio potencial.

Fuentes:

https://www.kedglobal.com/newsView/ked202112200019

https://www.spglobal.com/platts/en/market-insights/latest-news/metals/121721-south-koreas-posco-to-focus-on-greening-steel-business-after-spin-off

https://www.metallics.org/assets/files/Public-Area/Fact-Sheets/_2_HBI_in_EAF_Fact_Sheet_rev3.pdf