世界第5位の鉄鋼メーカーであるポスコ[5490:KS]は、低炭素排出と高稼働率を特徴とする2つのミニミルを2027年までに建設する計画であると、12月20日付の韓国経済新聞が報じた。2つのミニ・ミルは、従来の製鉄が鉄やスクラップを原料としているのに対し、電気炉（EAF）を使用して熱間ブリケッティング鉄（HBI）から高品質の鋼板を生産する。ポスコは、2025年に1基、2027年にもう1基、それぞれ年産80万～100万トンのミニミルを建設する予定だ。今月初め、韓国企業は製鉄事業を分離する計画を承認した。2022年3月に非上場の別法人を設立し、分離した事業を引き継いでグリーンスチールの製造に専念する計画だ。

EAFは2019年に5億2,300万トンの鉄鋼生産に貢献し、世界全体の28%を占める。EAFは、鉄鋼を生産する高炉と比較して、炭素排出量の約75%を削減することができる。そのため、炭素削減キャンペーンの中で、鉄鋼メーカーの間で人気が高まっている。ポスコがHBIをEAF製鋼に使用するのは、高純度鋼の生産に不可欠なスクラップを原料として使用するよりも、残留元素の含有量が低くなるからである。加えて、スクラップ価格はトン当たり503.5米ドルに達し、2008年から過去最高を記録している。しかし、ミニ・ミルは高い電力消費と低い生産性を抱えており、プロジェクトの実現可能性と持続可能性に対する懸念が高まっている。伝えられるところによると、ポスコはオーストラリアの鉄鉱石鉱山と共同で年間200万トンのHBIを生産するプラントを設立するための協力関係を模索している。ポスコが12.5%を出資するロイヒル鉱山がパートナー候補として検討されている。

情報源

https://www.kedglobal.com/newsView/ked202112200019

https://www.spglobal.com/platts/en/market-insights/latest-news/metals/121721-south-koreas-posco-to-focus-on-greening-steel-business-after-spin-off

https://www.metallics.org/assets/files/Public-Area/Fact-Sheets/_2_HBI_in_EAF_Fact_Sheet_rev3.pdf