Neutralidad de carbono Se refiere a un estado en el que la cantidad de dióxido de carbono liberado a la atmósfera se equilibra con la cantidad de gas eliminado de ella, lo que da como resultado cero emisiones netas de carbono. El concepto adquirió importancia con una mayor preocupación por el impacto de las emisiones de carbono en el medio ambiente y el cambio climático. Lograr la neutralidad de carbono requiere reducir la huella de carbono a través de diversos medios, como confiar en fuentes de energía renovables, el uso eficiente de los recursos y las compensaciones de carbono, como la plantación de árboles. Si bien puede parecer un desafío lograr el objetivo de ser carbono neutral, la adopción de prácticas sostenibles puede ayudar a reducir nuestra huella de carbono y desempeñar un papel en la creación de un medio ambiente más limpio y saludable para las generaciones futuras. 

Carbon neutral products embody this commitment to sustainability by ensuring that their production, use, and disposal do not result in a net increase in carbon emissions. These products can range from everyday items like clothing and food to larger purchases such as electronics and vehicles. By opting for carbon neutral products, consumers can make a positive impact on the environment and support the global effort to combat climate change. 

Descripción general del producto carbono neutral 

¿Qué es un producto carbono neutral? 

A carbon neutral product is one that has been designed, manufactured, and distributed in such a way that the total carbon dioxide emissions produced throughout its lifecycle are balanced by measures to remove or offset an equivalent amount of CO2 from the atmosphere. This involves assessing the carbon emissions at each stage of the product’s lifecycle, from raw material extraction and production through to distribution, use, and disposal. 

La certificación de un producto como carbono neutral suele requerir el cumplimiento de pautas y estándares específicos establecidos por organismos reconocidos. Por ejemplo, organizaciones como Climate Neutral [1] y Carbon Trust [2] ofrecen marcos y procesos de verificación para garantizar que las declaraciones de neutralidad de carbono sean creíbles y transparentes. Esta certificación no solo ayuda a los consumidores a tomar decisiones conscientes con el medio ambiente, sino que también alienta a las empresas a ser más transparentes y responsables de sus emisiones de carbono. 

Beneficios de promover productos carbono neutrales 

Promocionar productos carbono neutrales ofrece numerosos beneficios, tanto para el medio ambiente como para la sociedad en su conjunto:  

• En primer lugar, ayuda a mitigar el cambio climático al reducir la huella de carbono global asociada a los productos de consumo. Esta reducción de las emisiones puede conducir a una disminución de los efectos adversos del calentamiento global, como los fenómenos meteorológicos extremos, el aumento del nivel del mar y la pérdida de biodiversidad.  
• Además, la promoción de productos neutros en carbono impulsa la innovación y alienta a las empresas a adoptar tecnologías más limpias y prácticas más sostenibles. Este cambio puede conducir al desarrollo de nuevos mercados y oportunidades laborales dentro de la economía verde. 

Desde el punto de vista del consumidor, la elección de productos neutros en carbono permite a las personas alinear sus decisiones de compra con sus valores ambientales. A medida que aumenta la conciencia sobre el impacto de las emisiones de carbono, más consumidores exigen transparencia y sostenibilidad a las marcas que apoyan. Las empresas que invierten en certificaciones de neutralidad de carbono pueden generar una mayor lealtad a la marca y diferenciarse en un mercado competitivo. Esta mayor demanda de los consumidores también presiona a las industrias para que prioricen la sostenibilidad y avancen hacia una economía más circular, donde se minimicen los desechos y se reutilicen los recursos. 

En resumen, la promoción de productos neutros en carbono no solo desempeña un papel fundamental en la lucha contra el cambio climático, sino que también fomenta el crecimiento económico y se alinea con la creciente preferencia de los consumidores por la sostenibilidad. Al apoyar estos productos, la sociedad puede trabajar colectivamente hacia un futuro más sostenible. 

Iniciativas de compensación 

A medida que las personas se vuelven más conscientes del impacto de sus acciones individuales y colectivas sobre el medio ambiente, también lo hacen las empresas. Ahora, las empresas están tomando medidas para reducir su huella de carbono y adoptar prácticas responsables con el medio ambiente. Una vez que una empresa conoce las emisiones asociadas con sus productos o servicios, puede trabajar para reducirlas; sin embargo, a menudo es imposible eliminar todas las emisiones. Para lograr la neutralidad de carbono, las empresas pueden compensar las emisiones inevitables restantes invirtiendo en proyectos como la reforestación o la energía renovable que eliminan activamente el CO2 de la atmósfera. Al realizar estas inversiones, las empresas pueden contrarrestar la huella de carbono de sus productos y trabajar hacia un futuro más sostenible. 

Aunque la compensación de emisiones puede parecer una solución viable para lograr la neutralidad de carbono, existen opiniones divergentes sobre la eficacia de esta práctica. Algunos sostienen que la compensación solo sirve para justificar la continuación de las emisiones, en lugar de reducirlas. Por otro lado, los defensores de la compensación creen que puede ser una herramienta valiosa en la transición hacia una economía baja en carbono. En última instancia, la decisión de compensar o no las emisiones recae en los consumidores y las empresas individuales, y es importante considerar el contexto completo de un producto neutro en carbono antes de tomar una decisión.

23% empresas encuestadas planean compensar emisiones (Fuente: Statista)

Ejemplos de productos neutros en carbono 

Manzana 

El último lanzamiento de Apple [3] lleva la sostenibilidad a un nivel completamente nuevo. La empresa ha anunciado sus primeros productos neutros en carbono, un paso significativo hacia la reducción de las emisiones de carbono asociadas con la producción de relojes inteligentes. Gracias al diseño innovador y a la energía limpia, Apple ha podido reducir significativamente las emisiones. 

Gracias al uso de electricidad 100 % limpia para la fabricación y el uso de los productos, un 30 % de materiales reciclados o renovables y un 50 % de envíos sin utilizar transporte aéreo, Apple ha logrado reducir al menos un 75 % las emisiones de los productos en cada modelo del Apple Watch. Además, la empresa utiliza créditos de carbono para abordar las emisiones restantes, lo que da como resultado un producto neutro en carbono. Estos esfuerzos han sido reconocidos y certificados por SCS Global Services, líder en estándares y certificación ambiental. Los usuarios que buscan una opción de wearable respetuosa con el medio ambiente pueden estar seguros de que el Apple Watch cumple con criterios estrictos para reducir su huella de carbono. 

Xbox de Microsoft 

Microsoft se ha comprometido a convertir a Xbox en la primera consola consciente de las emisiones de carbono a través de nuevas actualizaciones y funciones de sostenibilidad [4]. Una de las actualizaciones más importantes incluye la transición al modo “Apagado (ahorro de energía)” como opción predeterminada, que consume hasta 20 veces menos energía que el modo “Encendido instantáneo”. Al cambiar a esta configuración de eficiencia energética, Xbox pretende contribuir significativamente a reducir su huella de carbono y su consumo de energía. Además, las consolas Xbox ahora podrán programar actualizaciones de juegos, aplicaciones y sistema en los momentos en que la energía renovable esté más disponible en la red, lo que garantizará que la consola funcione de una manera más ecológica. 

En un esfuerzo por aumentar la conciencia de los consumidores sobre su impacto ambiental, Xbox también está introduciendo una configuración de "Horas activas". Esto permite a los usuarios personalizar las horas activas de su consola para que se ajusten a sus horarios y, al mismo tiempo, ahorrar energía durante las horas de inactividad. Además, la transparencia de Microsoft sobre sus mediciones de emisiones de carbono y sus compromisos con la sostenibilidad en los juegos reafirma su liderazgo en la industria. La postura proactiva de Microsoft en la introducción de estas actualizaciones ecológicas garantiza que los jugadores no solo disfruten de una experiencia de primer nivel, sino que también participen en la iniciativa más amplia de sostenibilidad global. 

Arroyos 

Brooks [5] ha dado pasos importantes en el ámbito del calzado sostenible con su zapatilla de running estrella, la Ghost. Desde el lanzamiento de la Ghost 14 en 2021, la marca se comprometió a que la zapatilla fuera neutra en carbono. Cada nueva versión de la Ghost que llegue a las tiendas seguirá esta promesa. Para lograrlo, están haciendo esfuerzos para reducir las emisiones y participar en la compensación de carbono. 

La zapatilla Ghost 15 cuenta con una reducción de 6% en emisiones de carbono en comparación con su predecesora, la Ghost 14. Para comprender mejor esta impresionante hazaña, la empresa realizó una evaluación exhaustiva del impacto del ciclo de vida del producto. Utilizando la metodología de Huella Ambiental del Producto [6], consideraron no solo la producción y el ensamblaje de materiales, sino también el embalaje, la distribución y el impacto al final de la vida útil. Las emisiones de carbono resultantes de la Ghost 15 ascienden a 9,27 kg de CO2eq, una reducción significativa que habla del compromiso de la marca con la reducción de su impacto ambiental.  

Resumen 

Lograr la neutralidad de carbono en la fabricación de productos representa un paso fundamental para mitigar el cambio climático. Los ejemplos presentados muestran cómo las marcas líderes de diversas industrias están implementando estrategias innovadoras para minimizar su huella ambiental. Mediante una combinación de uso de energía limpia, aumento del uso de materiales reciclados e implementación de tecnologías de eficiencia energética, las empresas están demostrando su compromiso con la sostenibilidad. Estas iniciativas no solo mejoran las credenciales ambientales de los productos, sino que también fomentan una mayor conciencia y responsabilidad del consumidor. A medida que las empresas continúan explorando y adoptando estas prácticas respetuosas con el medio ambiente, el cambio colectivo hacia un futuro más verde se vuelve más tangible e impactante.

Referencias: 

[1] https://www.carbonneutral.com/ 

[2] https://www.carbontrust.com/what-we-do/product-carbon-footprint-labelling/carbon-neutral-verification 

[3] https://www.apple.com/newsroom/2023/09/apple-unveils-its-first-carbon-neutral-products/ 

[4] https://news.xbox.com/en-us/2023/01/11/xbox-carbon-aware-console-sustainability/ 

[5] https://www.brooksrunning.com/en_us/blog/gear-stories/carbon-neutral-ghost-running-shoe.html 

[6] https://eplca.jrc.ec.europa.eu/EnvironmentalFootprint.html