カーボンニュートラル とは、大気中に放出される二酸化炭素の量と大気中から除去される二酸化炭素の量が釣り合い、正味の二酸化炭素排出量がゼロになる状態を指す。この概念は、二酸化炭素排出が環境や気候変動に与える影響への関心が高まるにつれて注目されるようになった。カーボンニュートラルを達成するには、再生可能エネルギーへの依存、資源の効率的利用、植林などのカーボンオフセットなど、さまざまな手段を通じて二酸化炭素排出量を削減する必要がある。カーボンニュートラルという目標を達成するのは難しいように思えるかもしれないが、持続可能な慣行を採用することで、二酸化炭素排出量を削減し、次世代のためにクリーンで健康的な環境を作る役割を果たすことができる。 

Carbon neutral products embody this commitment to sustainability by ensuring that their production, use, and disposal do not result in a net increase in carbon emissions. These products can range from everyday items like clothing and food to larger purchases such as electronics and vehicles. By opting for carbon neutral products, consumers can make a positive impact on the environment and support the global effort to combat climate change. 

カーボンニュートラル製品概要 

カーボンニュートラル製品とは？ 

A carbon neutral product is one that has been designed, manufactured, and distributed in such a way that the total carbon dioxide emissions produced throughout its lifecycle are balanced by measures to remove or offset an equivalent amount of CO2 from the atmosphere. This involves assessing the carbon emissions at each stage of the product’s lifecycle, from raw material extraction and production through to distribution, use, and disposal. 

製品をカーボン・ニュートラルとして認証するには、多くの場合、公認団体が定めた特定のガイドラインや基準を遵守する必要がある。例えば、クライメート・ニュートラル[1]やカーボン・トラスト[2]のような団体は、カーボンニュートラルの主張が信頼でき、透明性があることを保証するための枠組みや検証プロセスを提供している。この認証は、消費者が環境に配慮した選択をすることを支援するだけでなく、企業が二酸化炭素排出量についてより透明性を高め、説明責任を果たすことを促すものでもある。 

カーボンニュートラル製品普及のメリット 

カーボンニュートラル製品の普及は、環境と社会全体にとって多くのメリットをもたらす：  

• 第一に、消費者製品に関連する二酸化炭素排出量を全体的に削減することで、気候変動を緩和することができる。この排出量の削減は、異常気象や海面上昇、生物多様性の損失など、地球温暖化の悪影響の減少につながる。  
• さらに、カーボンニュートラル製品の普及は技術革新を促進し、企業がよりクリーンな技術や持続可能な慣行を採用するよう促す。この変化は、グリーン経済における新たな市場と雇用機会の開拓につながる。 

消費者の立場からすれば、カーボンニュートラル製品を選択することで、個人の購買意思決定を環境に対する価値観と一致させることができる。炭素排出の影響に対する意識が高まるにつれ、より多くの消費者が、支持するブランドに透明性と持続可能性を求めるようになっている。カーボンニュートラル認証に投資する企業は、より強固なブランド・ロイヤルティを築き、競争の激しい市場で差別化を図ることができる。このような消費者の要求の高まりは、産業界に持続可能性を優先させ、廃棄物を最小限に抑え、資源を再利用する循環型経済への移行を促す圧力にもなっている。 

まとめると、カーボンニュートラル製品の促進は、気候変動との闘いにおいて重要な役割を果たすだけでなく、経済成長を促進し、持続可能性に対する消費者の嗜好の高まりに沿うものである。このような製品を支援することで、社会はより持続可能な未来に向けて一丸となって取り組むことができる。 

オフセットへの取り組み 

人々の個人的・集団的行動が環境に与える影響に対する意識が高まるにつれ、企業もまた同様である。企業は現在、二酸化炭素排出量を削減し、環境に配慮した慣行を採用するための措置を講じている。しかし、すべての排出量をゼロにすることは不可能な場合が多い。カーボンニュートラルを達成するために、企業は森林再生や再生可能エネルギーなど、大気中のCO2を積極的に除去するプロジェクトに投資することで、避けられない残りの排出量を相殺することができる。このような投資を行うことで、企業は製品の二酸化炭素排出量を相殺し、より持続可能な未来に向けて取り組むことができる。 

排出オフセットは、カーボンニュートラルを達成するための有効な解決策のように思えるかもしれないが、その有効性についてはさまざまな意見がある。オフセットは、排出量を削減するのではなく、排出量の継続を正当化することにしか役立たないという意見もある。一方、オフセット推進派は、オフセットは低炭素経済への移行における貴重なツールになりうると考えている。最終的には、排出量をオフセットするかどうかの決定は、個々の消費者や企業に委ねられており、カーボンニュートラル製品の背景を十分に考慮した上で決定することが重要である。

23%の調査対象企業が排出量オフセットを計画（出典：Statista）

カーボンニュートラル製品例 

アップル 

アップルの最新の発表[3]は、サステナビリティをまったく新しいレベルに引き上げるものだ。同社は史上初のカーボンニュートラル製品を発表し、スマートウォッチの生産に伴う二酸化炭素排出量の削減に向けた重要な一歩を踏み出した。革新的なデザインとクリーンエネルギーのおかげで、アップルは排出量を大幅に削減することができた。 

Appleは、製造と製品使用に100パーセントクリーンな電力を使用し、30パーセントをリサイクルまたは再生可能な素材、50パーセントを航空輸送に頼らずに出荷することで、Apple Watchの各モデルで製品の排出量を少なくとも75パーセント削減しました。さらに、残りの排出量に対応するためにカーボンクレジットを活用し、カーボンニュートラルな製品を実現しています。これらの取り組みは、環境基準と認証のリーダーであるSCSグローバル・サービス社によって認められ、認定されています。環境に配慮したウェアラブル端末を探しているユーザーは、Apple Watchが二酸化炭素排出量を削減するための厳しい基準を満たしていることを確認できる。 

マイクロソフトのXbox 

マイクロソフトは、持続可能性に関する新たなアップデートと機能 [4]を通じて、Xbox を炭素を意識した初のコンソールにすることを約束した。重要なアップデートのひとつに、デフォルトのオプションとして「シャットダウン（省エネ）」モードへの移行が含まれる。このエネルギー効率の高い設定に移行することで、Xboxは二酸化炭素排出量とエネルギー消費量の削減に大きく貢献することを目指しています。さらに、Xboxコンソールは、送電網で再生可能エネルギーが最も利用可能な時間帯に、ゲーム、アプリ、およびシステムのアップデートをスケジューリングできるようになり、コンソールがより環境に優しい方法で動作するようになります。 

環境への影響に対する消費者の意識を高めるため、Xboxは「アクティブ時間」の設定も導入する。これにより、ユーザーは自分のスケジュールに合わせてゲーム機の稼働時間をカスタマイズすることができ、稼働時間外にはエネルギーを節約することができます。さらに、マイクロソフトの二酸化炭素排出量測定に関する透明性と、ゲームにおける持続可能性へのコミットメントは、業界における同社のリーダーシップを再確認するものです。このような環境に配慮したアップデートを導入するマイクロソフトの積極的な姿勢は、ゲーマーが一流の体験を楽しむだけでなく、地球規模の持続可能性という広範な取り組みに参加することを保証するものである。 

ブルックス 

ブルックス[5]は、そのフラッグシップ・ランニングシューズであるゴーストで、持続可能なフットウェアの領域で大きく前進した。2021年のGhost 14の発売から、このブランドはシューズをカーボンニュートラルにすることを約束した。店頭に並ぶゴーストの各新バージョンは、この約束に従っている。これを達成するために、排出量の削減やカーボンオフセットに取り組んでいる。 

ゴースト15は、前モデルであるゴースト14と比較して、6%の二酸化炭素排出量の削減を実現した。この素晴らしい偉業をより深く理解するために、同社は製品の徹底的なライフサイクル影響評価を実施した。Product Environmental Footprintの手法[6]を活用し、素材の生産と組み立てだけでなく、梱包、流通、使用後の影響も考慮した。その結果、ゴースト15の二酸化炭素排出量は9.27kg-CO2eqとなり、環境負荷低減に対するブランドのコミットメントを物語る大幅な削減となった。  

まとめ 

製品製造においてカーボンニュートラルを達成することは、気候変動を緩和するための極めて重要なステップである。ここで紹介する事例は、さまざまな業界の一流ブランドが、環境フットプリントを最小限に抑えるための革新的な戦略をいかに開拓しているかを示している。クリーンエネルギーの使用、リサイクル素材の使用増加、エネルギー効率の高い技術の導入などを組み合わせることで、企業は持続可能性へのコミットメントを示している。こうした取り組みは、製品の環境的信用を高めるだけでなく、消費者の意識と責任を高めることにもつながる。企業がこうした環境に配慮した取り組みを模索し、採用し続けることで、より環境に優しい未来への集団的なシフトがより具体的かつインパクトのあるものになっていく。

参考文献: 

[1] https://www.carbonneutral.com/ 

[2] https://www.carbontrust.com/what-we-do/product-carbon-footprint-labelling/carbon-neutral-verification 

[3] https://www.apple.com/newsroom/2023/09/apple-unveils-its-first-carbon-neutral-products/ 

[4] https://news.xbox.com/en-us/2023/01/11/xbox-carbon-aware-console-sustainability/ 

[5] https://www.brooksrunning.com/en_us/blog/gear-stories/carbon-neutral-ghost-running-shoe.html 

[6] https://eplca.jrc.ec.europa.eu/EnvironmentalFootprint.html