Le groupe mondial de marques grand public Unilever [UL:US] prévoit d’assouplir une série de ses engagements environnementaux et sociaux face à la pression des actionnaires pour réduire les coûts, comme l’a rapporté le Guardian le 19 avril. Plus précisément, Unilever abandonnerait sa promesse précédente de réduire de moitié son utilisation de plastiques vierges d’ici 2025 par rapport au niveau de 2019 de 700 000 tonnes par an, remplacée par un objectif moins ambitieux de réduction de la consommation d’un tiers d’ici 2026. Ce changement devrait entraîner une augmentation annuelle de plus de 100 000 tonnes de nouvelles utilisations de plastique. En outre, le groupe abandonnera son engagement de payer un salaire décent à ses fournisseurs directs d’ici 2030, proposant à la place une rémunération équitable pour les fournisseurs représentant la moitié de ses dépenses annuelles en biens et services d’ici 2026. En outre, il abandonne son engagement de faire en sorte que 51% de ses effectifs soient composés de personnes handicapées d’ici 2025.

La décision d’Unilever d’assouplir ses objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) a été prise dans un contexte de pression croissante des investisseurs, qui ont exhorté l’entreprise à se concentrer davantage sur la performance boursière que sur des objectifs non financiers. Si Unilever se positionne depuis longtemps comme un pionnier des stratégies ESG telles que la réduction du plastique et l’amélioration de la biodiversité, elle subit la pression de concurrents qui ne se soucient pas de ces initiatives et ont dépassé Unilever en termes de croissance des ventes et de rentabilité. Néanmoins, le PDG d’Unilever, Hein Schumacher, a insisté sur le fait que l’entreprise pouvait encore « faire la différence » dans quatre domaines clés, notamment le climat, les plastiques, la nature et les moyens de subsistance des populations.

Sources :

https://www.theguardian.com/business/2024/apr/19/unilever-to-scale-back-environmental-and-social-pledges

https://www.bloomberg.com/news/features/2024-04-19/esg-unilever-scales-back-sustainability-goals

https://www.theguardian.com/business/2019/oct/07/unilever-pledges-to-halve-use-of-new-plastics