The commitment by the European Union to achieve carbon neutrality by 2050, as formalized in the European Climate Law [1], represents a significant pivot in policy and strategy aimed at […]

The commitment by the European Union to achieve カーボンニュートラル by 2050, as formalized in the European Climate Law [1], represents a significant pivot in policy and strategy aimed at mitigating climate change.  

実際には、この野心は経済の包括的な変革につながり、エネルギー生産、工業プロセス、輸送、建築効率から農業慣行まで、あらゆる分野に影響を及ぼす。再生可能エネルギーへの転換だけでなく、すべてのセクターで炭素排出を削減する革新的な技術の導入が必要となる。 

さらに、森林再生や炭素回収・貯留技術の開発など、カーボン・オフセット対策の強化も意味している。EUのこの大胆な動きは、将来の世代のために地球を守る緊急の探求において、他の国々に追随を促す世界的なベンチマークとなる。 

カーボン・ニュートラルとは何か？ 

というコンセプトである。 カーボンニュートラル is rooted in establishing an equilibrium between carbon emissions and the absorption of carbon in nature’s carbon sinks. Carbon sequestration, a process of capturing and storing carbon dioxide from the atmosphere, plays a significant role in this. Achieving net-zero emissions globally relies heavily on this balance, with every single 温室効果ガス排出 この目標を達成するためには、炭素隔離によって相殺する必要がある[2]。 

炭素吸収源は、放出する炭素よりも多くの炭素を吸収するシステムであり、地球規模の炭素循環において不可欠な構成要素となっている。主な自然の炭素吸収源は、森林、海洋、土壌などである。これらの自然吸収源は、推定で年間9.5～11ギガトンのCO2を大気中から除去し、気候変動を緩和する上で重要な役割を果たしている[3]。このプロセスは、人間活動によって発生する温室効果ガスの排出を打ち消すために不可欠であり、地球温暖化との戦いにおいて、これらの天然資源を保護し、強化することの重要性をさらに強調している。 

現状では、地球温暖化に真剣に取り組むために必要な、大気中の炭素を効果的に除去できる人工的な炭素吸収源はまだできていない。二酸化炭素を回収・貯蔵する技術の開発・改良は進んでいるが、自然界に存在するような熟練度や容量にはまだ達していない。森林、海洋、土壌など、自然の生態系に含まれる炭素は、気候変動との戦いにおいて極めて重要な役割を果たしている。しかし、森林火災や土地利用の変更、伐採などの活動によって、このように隔離された炭素が再び大気中に放出される可能性があることに注意することが重要である。この事実は、炭素排出量を削減するだけでなく、それを最優先課題とすることの重要性を浮き彫りにしている。気候変動に対する中立性を達成するためには、単に炭素を消費する能力を高めるだけでなく、おそらくより重要なこととして、二酸化炭素排出量を削減する必要がある。この2つの戦略は、2050年までにカーボンニュートラルを達成し、気候変動による地球への影響を軽減するという国際的な使命を成功させるために不可欠である。 

なぜカーボンニュートラルが重要なのか？ 

NASAゴダード宇宙研究所（GISS）の専門家が行った調査によると、地球の平均気温が大幅に上昇している。1880年以降、少なくとも摂氏1.1度（華氏1.9度）上昇している。最も顕著なのは、気温の上昇が主に1975年 以降に起こっていることで、10年ごとに約0.15～0.20℃の大幅 な上昇が見られる[4]。 

地球の平均気温の上昇は、甚大かつ広範囲に影響を及ぼしている。特に、干ばつや洪水などの異常気象の頻度と深刻さが増している。これらの現象は生態系に大打撃を与え、食料や水の供給を減少させ、インフラを破壊し、直接的・間接的に死や飢饉、広範な人的被害を引き起こしている。さらに、気候や生息地の変化は野生生物に大きな脅威をもたらし、種の分布の変化、個体数の減少、深刻なケースでは絶滅につながる。これらの変化が相互に関連していることから、2050年までにカーボンニュートラルを達成するといった取り組みを通じて、気候変動に対処することの緊急性が強調されている。 

カーボン・ニュートラル 

カーボンニュートラルへの道には、二酸化炭素排出量の削減と自然の炭素吸収源の強化の両方を含む多面的なアプローチが含まれる。世界中の政府や産業界は、二酸化炭素排出の主な原因である化石燃料の消費を最小限に抑えるためのさまざまな戦略を模索している。この転換は、太陽光発電、風力発電、水力発電などの再生可能エネルギーの導入加速に大きく依存している。さらに、建物、自動車、製造工程におけるエネルギー効率を改善することで、二酸化炭素排出量を大幅に削減することができる。電気自動車やグリーン建築などのイノベーションは、この変革の中心的な要素に急速になりつつある。 

排出量の削減とは別に、自然および人工的な炭素吸収源の容量を増やすことが不可欠である。森林再生プロジェクトや持続可能な土地管理は、森林や土壌のCO2吸収能力を高めるために不可欠である。一方、技術の進歩により、拡張可能な炭素回収・貯留（CCS）ソリューションへの道が開かれつつある。これらの技術は、産業資源から排出されるCO2を直接回収し、地下に貯蔵することで、大気中への流入を防ぐものである。このような技術の開発と導入は、排出削減が特に困難なセクターにとって極めて重要である。 

結局のところ、2050年までにカーボンニュートラルを達成するには、政府の政策、企業の責任、個人の行動を包括する世界的な取り組みが必要である。カーボンプライシングや排出量取引制度などの政策は、排出量削減に必要なインセンティブを与えることができる。企業は、持続可能な慣行を採用し、グリーン技術に投資することで貢献できる。個人レベルでは、エネルギー消費を削減し、持続可能な製品を選び、再生可能エネルギーを支援することで、変化をもたらすことができる。集団行動と責任の共有を通じて、カーボンニュートラルを達成することは、気候変動の影響を大幅に緩和する達成可能な目標である。 

カーボン・オフセット 

カーボン・オフセットは、カーボンニュートラルを達成するための補完的な戦略として登場した。このアプローチでは、他の場所で発生した排出量を補うことを目的とした、世界中の環境プロジェクトに投資することができる。カーボン・オフセットの注目すべき側面には、以下のようなものがある： 

• 多彩なプロジェクト:カーボン・オフセット・プロジェクトには、森林再生や植林、再生可能エネルギー、エネルギー効率の改善、メタン回収など、幅広い分野がある。プロジェクトの種類によって、炭素隔離と排出削減への貢献度は異なる。 
• 認証基準:信頼できるカーボン・オフセット・プロジェクトは、多くの場合、第三者機関によって、ベリファイド・カーボン・スタンダード（VCS）、ゴールド・スタンダード、クリーン開発メカニズム（CDM）などの基準に照らして検証されている。これらの基準は、カーボン・オフセットの真正性、追加性、永続性を保証するものである。 
• 付加性:カーボン・オフセットにおける重要な概念である追加性とは、プロジェクトによって達成された炭素削減量が、プロジェクトの介入がなければ生じていたであろう量以上でなければならないという考え方を指す。これにより、オフセットが正真正銘の排出削減であることが保証される。 
• 費用対効果:カーボン・オフセットは、企業や個人が残存する二酸化炭素排出量を削減するための費用対効果の高い方法である。カーボンオフセットは、多くの産業において、より深い脱炭素化への移行ソリューションを提供する。 
• グローバル・インパクト:オフセット・プロジェクトは地球環境目標に貢献するだけでなく、雇用創出、生物多様性の保全、大気や水質の改善など、地域社会に社会的・経済的利益をもたらすことも多い。 
• 自主市場とコンプライアンス市場:カーボン・オフセット市場は、ボランタリー部門とコンプライアンス部門に分けられる。ボランタリー市場は、規制要件を超えて排出量をオフセットしようとする事業体を対象とし、コンプライアンス市場は、事業体に排出量のオフセットを義務付ける規制スキームの一部である。 

カーボン・オフセットのこのような側面を理解することは、気候変動の影響を緩和するためにこの方法を検討している人にとって不可欠である。直接的な排出削減の代わりにはならないが、カーボン・オフセットは、気候変動と闘う広範な戦略において重要な役割を果たす。 

最終的な感想 

地球の気候危機を前にして、単一の解決策が万能でないことは明らかである。持続可能性に向けた一歩一歩が、政策であれ、技術であれ、あるいは個人の選択であれ、環境悪化に対するより強固な防御を構築するために、他と連動している。この問題の緊急性と複雑さは、革新と忍耐、そしてとりわけ国境やセクターを越えた協力を必要としている。未来はまだ書かれていない。集団的な野心と行動を通じて、私たちは地球の回復力と再生の物語を作る力を持っているのだ。 

参考文献 

[1] https://climate.ec.europa.eu/eu-action/climate-strategies-targets/2050-long-term-strategy_en 

[2] https://www.europarl.europa.eu/topics/en/article/20190926STO62270/what-is-carbon-neutrality-and-how-can-it-be-achieved-by-2050#:~:text=Carbon%20neutrality%20means%20having%20a,is%20known%20as%20carbon%20sequestration 

[3] https://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/STUD/2018/626092/IPOL_STU(2018)626092_EN.pdf 

[4] https://earthobservatory.nasa.gov/world-of-change/global-temperatures