El último impulso de la India por la autosuficiencia en el aceite comestible, tal y como se detalla en el Presupuesto de la Unión de 2025, corre el riesgo de socavar sus objetivos medioambientales a menos que se apliquen salvaguardas de sostenibilidad. En el marco de la Misión Nacional sobre Aceites Comestibles – Oleaginosas (NMEO-Oilseeds), el gobierno pretende aumentar la producción nacional de 39 millones a 70 millones de toneladas para 2030, cubriendo más de 1,000 hectáreas a través de 600 nuevos clústeres de cadena de valor. La misión apoya objetivos alineados con los ESG reduciendo la dependencia de las importaciones—actualmente entre un 55 y un 60%—y impulsando los medios de vida rurales. 

Sin embargo, los expertos advierten que esta política podría amenazar la estrategia de carbono neutral de India. Los cultivos oleaginosos como la soja, el cacahuete y la mostaza requieren mucho agua y productos químicos, lo que a menudo provoca pérdida de biodiversidad, agotamiento del suelo y contaminación. Expandir el cultivo hacia zonas ecológicamente sensibles como Meghalaya puede provocar la deforestación y sobrecargar los recursos naturales. El aceite de palma, también incluido en el plan, es especialmente controvertido debido a sus vínculos globales con la destrucción de hábitats y las altas emisiones. 

Los compromisos medioambientales desafían los principios fundamentales ESG que la India aspira a defender. Para alinearse con su estrategia de carbono neutral, los expertos recomiendan métodos agrícolas inteligentes para el clima, como la agroforestería, el riego de precisión impulsado por IA y variedades de cultivos resilientes específicas de cada región. Cultivar semillas oleaginosas con árboles frutales en Rajasthan y cacahuetes con coco en Tamil Nadu puede reducir el consumo de agua y mejorar la biodiversidad. Promover la agricultura ecológica y prácticas favorables a los polinizadores mitigará aún más el daño medioambiental. 

Con la India invirtiendo ₹10.103 crore en el programa NMEO-Oleaginosas, los responsables políticos deben garantizar la integración ESG en toda la cadena de suministro. Adoptando prácticas agrícolas sostenibles y protegiendo ecosistemas frágiles, India puede reducir sus importaciones de aceite comestible sin comprometer sus objetivos de neutralidad de carbono. Sin esa previsión, la nación corre el riesgo de cambiar la dependencia de las importaciones por una degradación ecológica a largo plazo, contrarrestando tanto sus objetivos medioambientales como de seguridad alimentaria. 

Fuentes: 

https://www.policycircle.org/opinion/indias-edible-oil-policy/  

https://equinoxlab.com/blog/india-edible-oil-imports-drop-impact-on-businesses-and-the-need-for-testing 

https://economictimes.indiatimes.com/industry/cons-products/food/india-edible-oil-imports-hit-4-year-low-dealers-say/articleshow/118698798.cms?from=mdr