Kaneka [4118:JP], fabricante internacional de productos químicos con sede en Tokio, planea cuadruplicar su capacidad de producción de un polímero biodegradable hasta alcanzar las 20.000 toneladas anuales, según informó Nikkei Asia el 11 de febrero. El polímero, denominado PHBH, es biosintetizado por microorganismos que utilizan aceites vegetales como materia prima principal. Según Kaneka, el PHBH, cuando se vierte al mar, puede digerirse en su mayor parte en dióxido de carbono y agua. Tras una inversión inicial de 130 millones de dólares en la ampliación de la producción, la empresa japonesa pretende elevar la capacidad de PHBH a entre 100.000 y 200.000 toneladas anuales para 2030.

Kaneka toma la delantera en el dominio de los plásticos biodegradables, ya que sus productos se descomponen 50% más rápido que los de sus rivales, según el Instituto Nacional de Ciencias Industriales Avanzadas de Japón. La empresa suministra vajillas a base de PHBH a la cadena de supermercados 7-Eleven desde 2019. Puede beneficiarse de una nueva ley que se llevará a cabo en Japón este mes de abril y que exige a los minoristas y restaurantes reducir el uso de 12 tipos de productos de plástico desechables. Debido a los elevados costes de fabricación, los plásticos biodegradables solo representan menos del 1% de las ventas totales de plástico en todo el mundo. Sin embargo, la proporción va a crecer ante el aumento de la contaminación marina y las consiguientes pérdidas económicas en los sectores del turismo, la pesca y la acuicultura. Los datos de European Bioplastics sugieren que el mundo produciría unos 5,29 millones de toneladas de plásticos biodegradables en 2026, lo que supone un aumento de 240% con respecto al nivel de 2021.

Fuentes:

https://asia.nikkei.com/Spotlight/Environment/Japan-s-Kaneka-to-quadruple-plastic-that-biodegrades-at-sea

https://www.japantimes.co.jp/news/2021/08/23/business/plastic-waste-reduction/