Kaneka [4118:JP], un fabricant international de produits chimiques basé à Tokyo, prévoit de quadrupler sa capacité de production d'un polymère biodégradable pour atteindre 20 000 tonnes par an, comme l'a rapporté Nikkei Asia le 11 février. Le polymère, appelé PHBH, est biosynthétisé par des micro-organismes utilisant des huiles végétales comme matière première principale. Le PHBH, lorsqu'il est déversé dans la mer, peut être décomposé en dioxyde de carbone et en eau, selon Kaneka. Après un investissement initial de 130 millions d'USD dans l'expansion de la production, l'entreprise japonaise vise à augmenter la capacité de production de PHBH pour atteindre entre 100 000 et 200 000 tonnes par an d'ici à 2030.

Kaneka prend la tête dans le domaine des plastiques biodégradables, car ses produits se décomposent 50% plus rapidement que ceux de ses rivaux, selon l'Institut national des sciences industrielles avancées du Japon. L'entreprise fournit de la vaisselle à base de PHBH à la chaîne de magasins de proximité 7-Eleven depuis 2019. Elle pourrait bénéficier d'une nouvelle loi qui entrera en vigueur au Japon en avril et qui exige des détaillants et des restaurants qu'ils réduisent l'utilisation de 12 types de produits plastiques jetables. En raison des coûts de fabrication élevés, les plastiques biodégradables ne représentent que moins de 1% des ventes totales de plastique dans le monde. Toutefois, cette proportion est appelée à croître en raison de l'augmentation de la pollution marine et des pertes économiques qui en découlent dans les secteurs du tourisme, de la pêche et de l'aquaculture. Les données d'European Bioplastics suggèrent que le monde produira environ 5,29 millions de tonnes de plastiques biodégradables en 2026, soit une augmentation de 240% par rapport au niveau de 2021.

Sources :

https://asia.nikkei.com/Spotlight/Environment/Japan-s-Kaneka-to-quadruple-plastic-that-biodegrades-at-sea

https://www.japantimes.co.jp/news/2021/08/23/business/plastic-waste-reduction/