En respuesta a las crecientes demandas energéticas, en particular de los centros de datos impulsados por IA, el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) se está centrando en la energía nuclear como un componente clave de la estrategia de neutralidad de carbono del país. Con el objetivo de triplicar la capacidad nuclear para 2050, el DOE planea agregar 200 gigavatios (GW) para ayudar a cumplir los objetivos de emisiones netas cero. Michael Goff, subsecretario interino de la Oficina de Energía Nuclear del DOE, destacó la urgencia de esta expansión y afirmó: "Hablamos en serio. Necesitamos comenzar a implementarla ahora". 

A medida que las consideraciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) impulsan las decisiones energéticas, los clientes de gran consumo, como los centros de datos y las instalaciones de fabricación, están impulsando a las empresas de servicios públicos hacia la energía nuclear. Un informe de S&P Global destaca este cambio, con un mayor interés de las empresas de servicios públicos en la energía nuclear, en particular entre aquellas que ya cuentan con flotas nucleares. 

Constellation Energy Corporation, el mayor operador de energía nuclear de Estados Unidos, está explorando nuevas instalaciones nucleares en sus reactores para satisfacer las crecientes necesidades energéticas de sus clientes de centros de datos. Sin embargo, el importante riesgo de inversión inicial sigue siendo una barrera. El director ejecutivo de Duke Energy Corp., Lynn Good, ha pedido incentivos federales para mitigar estos riesgos, haciendo hincapié en la necesidad de un sólido apoyo durante la fase de construcción para equilibrar los beneficios y los riesgos para los consumidores. 

La finalización de dos reactores en la planta nuclear Vogtle de Georgia, que suman más de 2.000 megavatios (MW), ha renovado el optimismo sobre la nueva construcción nuclear en Estados Unidos. La Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, apoya la expansión de la industria nuclear, afirmando: "Estamos decididos a construir una industria nuclear de clase mundial en Estados Unidos, y estamos poniendo nuestro dinero donde está nuestra boca". 

El apoyo del DOE a los nuevos proyectos nucleares incluye créditos fiscales a la producción (PTC) y créditos fiscales a la inversión (ITC) en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 2022. Las plantas nucleares existentes pueden beneficiarse de un PTC de hasta $15 por megavatio-hora (MWh), mientras que la nueva capacidad puede elegir entre un PTC de $30/MWh o un ITC de 30%, que podría aumentar a 50% en determinadas condiciones. 

A medida que Estados Unidos avanza en su estrategia de neutralidad de carbono, el papel de la energía nuclear se vuelve cada vez más fundamental. Con los ajustes de política adecuados y los incentivos suficientes, la energía nuclear puede contribuir significativamente a los objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) del país y a un futuro sin emisiones de carbono. 

Fuentes: 

https://carboncredits.com/us-targets-200-gw-nuclear-expansion-to-meet-soaring-energy-demand/#: 

https://carboncredits.com/us-power-demand-surge-spurs-133-new-gas-plants-amid-climate-targets/