에너지 수요 증가, 특히 AI 기반 데이터 센터의 수요 증가에 대응하여 미국 에너지부(DOE)는 국가의 탄소 중립 전략의 핵심 구성 요소로 핵 에너지에 집중하고 있습니다. DOE는 2050년까지 핵 용량을 3배로 늘리는 것을 목표로 순 제로 배출 목표를 달성하기 위해 200기가와트(GW)를 추가할 계획입니다. DOE 핵 에너지 사무소의 차관보 대행인 마이클 고프는 이 확장의 시급성을 강조하며 "우리는 진지합니다. 지금 바로 배치를 시작해야 합니다."라고 말했습니다. 

ESG(환경, 사회, 거버넌스) 고려 사항이 에너지 결정을 주도함에 따라 데이터 센터 및 제조 시설과 같은 대용량 고객이 유틸리티를 핵 에너지로 밀어붙이고 있습니다. S&P Global 보고서는 이러한 변화를 강조하며, 특히 기존 핵 함대를 보유한 유틸리티에서 핵 에너지에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 

미국 최대의 원자력 운영사인 Constellation Energy Corporation은 데이터 센터 고객의 증가하는 에너지 수요를 충족하기 위해 원자로 부지에서 새로운 원자력 용량을 모색하고 있습니다. 그러나 상당한 초기 투자 위험은 여전히 장벽으로 남아 있습니다. Duke Energy Corp. CEO Lynn Good는 이러한 위험을 완화하기 위한 연방 인센티브를 요구하면서 건설 단계에서 소비자의 혜택과 위험의 균형을 맞추기 위한 강력한 지원이 필요하다고 강조했습니다. 

조지아주 보글 핵발전소에 2,000메가와트(MW)가 넘는 2개의 원자로가 완공되면서 미국 에너지부 장관인 제니퍼 그란홀름은 핵 산업 확대를 지지하며 "우리는 미국에 세계적 수준의 핵 산업을 구축하기로 결심했고, 말뿐 아니라 실제로 행동으로 옮기고 있습니다."라고 주장했습니다. 

DOE의 신규 핵 프로젝트 지원에는 2022년 인플레이션 감소법(IRA)에 따른 생산세액공제(PTC)와 투자세액공제(ITC)가 포함됩니다. 기존 핵 발전소는 메가와트시(MWh)당 최대 $15의 PTC 혜택을 받을 수 있는 반면, 신규 용량은 $30/MWh의 PTC 또는 30%의 ITC 중에서 선택할 수 있으며, 특정 조건 하에서는 50%까지 증가할 수 있습니다. 

미국이 탄소 중립 전략을 추구함에 따라 핵 에너지의 역할은 점점 더 중요해지고 있습니다. 적절한 정책 조정과 충분한 인센티브를 통해 핵 에너지는 국가의 ESG 목표와 탄소 없는 미래에 크게 기여할 수 있습니다. 

출처: 

https://carboncredits.com/us-targets-200-gw-nuclear-expansion-to-meet-soaring-energy-demand/#: 

https://carboncredits.com/us-power-demand-surge-spurs-133-new-gas-plants-amid-climate-targets/