En réponse à la demande croissante d’énergie, en particulier de la part des centres de données pilotés par l’IA, le ministère américain de l’Énergie (DOE) se concentre sur l’énergie nucléaire en tant qu’élément clé de la stratégie de neutralité carbone du pays. Dans le but de tripler la capacité nucléaire d’ici 2050, le DOE prévoit d’ajouter 200 gigawatts (GW) pour aider à atteindre les objectifs de zéro émission nette. Michael Goff, secrétaire adjoint par intérim du Bureau de l’énergie nucléaire du DOE, a souligné l’urgence de cette expansion, déclarant : « Nous sommes sérieux. Nous devons commencer à déployer l’énergie maintenant. » 

Les considérations environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) étant au cœur des décisions énergétiques, les clients à forte consommation, comme les centres de données et les usines de fabrication, poussent les services publics vers l’énergie nucléaire. Un rapport de S&P Global met en évidence ce changement, avec un intérêt accru des services publics pour l’énergie nucléaire, en particulier parmi ceux qui possèdent déjà un parc nucléaire. 

Constellation Energy Corporation, le plus grand exploitant d’énergie nucléaire aux États-Unis, étudie la possibilité d’ajouter de nouvelles capacités nucléaires sur ses sites de réacteurs pour répondre aux besoins énergétiques croissants de ses clients de centres de données. Cependant, le risque d’investissement initial important reste un obstacle. Lynn Good, PDG de Duke Energy Corp., a appelé à des mesures incitatives fédérales pour atténuer ces risques, soulignant la nécessité d’un soutien solide pendant la phase de construction afin d’équilibrer les avantages et les risques pour les consommateurs. 

L'achèvement de deux réacteurs à la centrale nucléaire de Vogtle en Géorgie, ajoutant plus de 2 000 mégawatts (MW), a renouvelé l'optimisme quant à la construction de nouvelles centrales nucléaires aux États-Unis. La secrétaire à l'Énergie, Jennifer Granholm, soutient l'expansion de l'industrie nucléaire, affirmant : « Nous sommes déterminés à construire une industrie nucléaire de classe mondiale aux États-Unis, et nous joignons l'acte à la parole. » 

Le soutien du DOE aux nouveaux projets nucléaires comprend des crédits d'impôt à la production (PTC) et des crédits d'impôt à l'investissement (ITC) dans le cadre de la loi de réduction de l'inflation (IRA) de 2022. Les centrales nucléaires existantes peuvent bénéficier d'un PTC allant jusqu'à $15 par mégawattheure (MWh), tandis que les nouvelles capacités peuvent choisir entre un PTC de $30/MWh ou un ITC de 30%, pouvant potentiellement atteindre 50% sous certaines conditions. 

Alors que les États-Unis poursuivent leur stratégie de neutralité carbone, le rôle de l'énergie nucléaire devient de plus en plus crucial. Avec des ajustements politiques appropriés et des incitations suffisantes, l'énergie nucléaire peut contribuer de manière significative aux objectifs ESG du pays et à un avenir sans carbone. 

Sources : 

https://carboncredits.com/us-targets-200-gw-nuclear-expansion-to-meet-soaring-energy-demand/#: 

https://carboncredits.com/us-power-demand-surge-spurs-133-new-gas-plants-amid-climate-targets/