Rio Tinto [RIO:LN] anunció sus planes de construir una planta de hidrógeno en Gladstone, Queensland, en colaboración con Sumitomo Corporation [8053:JP] de Japón, según informó Reuters el 11 de julio. El objetivo de este esfuerzo es reducir las emisiones de carbono en la refinería de alúmina de Yarwun, que es una de las operaciones de Rio Tinto con mayor intensidad de carbono. Al implementar esta tecnología de prueba, la empresa minera pretende abordar las emisiones generadas por el sector, que contribuyen hasta con 3% de las emisiones totales de Australia. La Agencia Australiana de Energías Renovables apoyará el programa con una contribución financiera de AUD32,1 millones (USD21,48 millones) de los AUD111,1 millones (USD74,58 millones) necesarios para probar la refinación de alúmina con menor contenido de carbono.

Se prevé que la planta de hidrógeno tenga un impacto positivo en la huella ambiental de Yarwun, reduciendo las emisiones de dióxido de carbono en aproximadamente 3.000 toneladas métricas por año y, al mismo tiempo, produciendo alrededor de 6.000 toneladas métricas de alúmina anualmente. El proyecto implicará la construcción de un electrolizador in situ de 2,5 megavatios, que suministrará hidrógeno a la refinería de Yarwun. Si tiene éxito, esta iniciativa tiene el potencial de servir como modelo para la adopción global de la tecnología. Sumitomo será responsable de poseer y operar el electrolizador, proporcionando hidrógeno a Rio Tinto. Con una capacidad de producción anual de hidrógeno que supera las 250 toneladas métricas, el electrolizador contribuirá a la exploración de Rio sobre la viabilidad de utilizar hidrógeno en la calcinación, un proceso de alta temperatura involucrado en la producción de alúmina.

Fuentes:

https://www.reuters.com/markets/commodities/rio-tinto-japans-sumitomo-build-hydrogen-plant-queensland-2023-07-11/ https://www.sumitomocorp.com/en/africa/news/release/2023/group/16870#:~:text=Sumitomo%20Corporation%20and%20Rio%20Tinto,(FEED)%20in%20March%202022.