SK Group [034730:KS], el segundo mayor conglomerado de Corea del Sur, se asoció con TerraPower, empresa de energía nuclear respaldada por Bill Gates, para desarrollar un negocio de reactores modulares pequeños (SMR), según informó el Korea Economic Daily el 17 de mayo. SK Group declaró que espera explorar las oportunidades de negocio que ofrece la nueva generación de tecnologías SMR de TerraPower. En comparación con las centrales nucleares convencionales, los SMR requieren menos costes de construcción y superficie edificable, lo que facilita su transporte e instalación. También son más seguras que las grandes centrales nucleares, ya que pueden refrigerarse sin complicados dispositivos de seguridad.

SK se ha introducido en las tecnologías SMR en un momento en que el recién elegido presidente surcoreano, Yoon Suk-Yeol, pretende restablecer la inversión en el sector nuclear, revocando la política del anterior presidente, Moon Jae-in, de abandonar la energía nuclear. En la actualidad, la energía nuclear aporta alrededor de 27% de la producción eléctrica de Corea del Sur, siendo su tercera mayor fuente de energía tras el gas natural licuado (GNL), con 29%, y el carbón, con 35%. El Presidente Yoon Suk-Yeol se comprometió a elevar la cuota de la energía nuclear a 30% reiniciando la construcción y ampliando la vida útil de los reactores, con un plan para exportar diez centrales nucleares en 2030. SK Group proyecta que el desarrollo de la próxima generación de SMR podría ayudar al país a obtener electricidad asequible con bajas emisiones de carbono y asegurar la energía de transición antes de pasar a las energías renovables. La medida también concuerda con el compromiso asumido el año pasado por SK Group de reducir 200 millones de toneladas de emisiones de carbono en 2030, lo que equivale a unas 1% del objetivo mundial de eliminación de carbono de 21.000 millones de toneladas para 2030.

Fuentes:

https://www.kedglobal.com/carbon-neutrality/newsView/ked202205180007

https://www.reuters.com/world/asia-pacific/skoreas-nuclear-power-inflection-point-advocate-wins-presidency-2022-03-11/

https://www.reuters.com/business/energy/skoreas-sk-weighs-investing-small-nuclear-reactors-eyes-bill-gates-terrapower-2022-04-12/

https://www.globalconstructionreview.com/south-koreas-new-president-wants-nuclear-u-turn/