Le groupe SK [034730:KS], deuxième plus grand conglomérat de Corée du Sud, a formé un partenariat avec TerraPower, une entreprise d'énergie nucléaire soutenue par Bill Gates, pour développer une activité de petit réacteur modulaire (SMR), comme l'a rapporté le Korea Economic Daily du 17 mai. Le groupe SK a déclaré qu'il espérait explorer les opportunités commerciales offertes par les technologies SMR de nouvelle génération de TerraPower. Par rapport aux centrales nucléaires conventionnelles, les SMR nécessitent moins de coûts de construction et de surface de construction, ce qui les rend plus faciles à transporter et à installer. Ils sont également plus sûrs que les centrales nucléaires de plus grande taille car ils peuvent être refroidis sans dispositifs de sécurité compliqués.

SK s'est diversifié dans les technologies SMR alors que le président nouvellement élu de la Corée du Sud, Yoon Suk-Yeol, entend restaurer les investissements dans le secteur nucléaire, renversant la politique de l'ancien président Moon Jae-in de sortir de l'énergie nucléaire. À l'heure actuelle, l'énergie nucléaire contribue à environ 27% de la production d'électricité de la Corée du Sud, agissant comme sa troisième plus grande source d'énergie après le gaz naturel liquéfié (GNL) à 29% et le charbon à 35%. Le président Yoon Suk-Yeol s'est engagé à augmenter la part de l'énergie nucléaire à 30% en relançant la construction et en prolongeant la durée de vie des réacteurs, avec un plan d'exportation de dix centrales nucléaires d'ici 2030. Le groupe SK prévoit que le développement de SMR de nouvelle génération pourrait aider le pays à obtenir une électricité à faible émission de carbone abordable et à sécuriser l'énergie de transition avant de se tourner vers les énergies renouvelables. Cette démarche est également conforme à l’engagement pris par le groupe SK l’année dernière de réduire de 200 millions de tonnes les émissions de carbone d’ici 2030, soit environ 11 TP3T de l’objectif mondial d’élimination du carbone de 21 milliards de tonnes d’ici 2030.

Sources :

https://www.kedglobal.com/carbon-neutrality/newsView/ked202205180007

https://www.reuters.com/world/asia-pacific/skoreas-nuclear-power-inflection-point-advocate-wins-presidency-2022-03-11/

https://www.reuters.com/business/energy/skoreas-sk-weighs-investing-small-nuclear-reactors-eyes-bill-gates-terrapower-2022-04-12/

https://www.globalconstructionreview.com/south-koreas-new-president-wants-nuclear-u-turn/