Un prix interne du carbone est un instrument utilisé par des entités telles que les entreprises et les institutions financières pour inciter à l'action climatique en attribuant une valeur monétaire aux émissions de carbone. Le coût financier des émissions de carbone est souvent invisible mais substantiel. Les nations commencent à prendre en compte le coût social du carbone, c'est-à-dire le coût économique de l'ensemble des dommages causés à la société par le climat, dans les analyses coûts-avantages afin d'éclairer les décisions politiques. Les entités du secteur privé s'appuient également sur des analyses coûts-avantages pour prendre des décisions commerciales judicieuses. Un prix interne du carbone bien mis en œuvre peut révéler les risques et les opportunités financières liés aux émissions de carbone, ce qui permet d'améliorer l'efficacité énergétique, la gestion de la chaîne d'approvisionnement et la résistance aux changements réglementaires (tels que la taxe sur le carbone et les lois sur l'environnement). Pour les entreprises, les gestionnaires d'investissement et toutes les organisations ayant un programme de développement durable, la tarification interne du carbone peut être adoptée comme une méthode innovante pour générer des changements positifs au sein de l'organisation.

Types de prix internes du carbone

Il existe deux types de prix du carbone : les prix fantômes et les redevances carbone. Les prix fantômes concrétisent les risques liés aux émissions de carbone en valeur monétaire pour une application directe dans la prise de décision en matière d'investissement. Comme leur nom l'indique, les prix fantômes n'impliquent pas de paiements réels, mais servent de mesure supplémentaire pour quantifier les risques liés au climat dans les évaluations des entreprises.

Les redevances carbone, quant à elles, peuvent être interprétées comme une taxe interne appliquée volontairement par une organisation pour chaque tonne de gaz à effet de serre émise. L'organisation peut attribuer une émission de référence à chaque unité participante et facturer toute émission supérieure à la référence. Une organisation peut choisir de mettre en œuvre un prix interne du carbone sous la forme de prix fictifs, de redevances sur le carbone ou d'une combinaison des deux.

Les prix fictifs ne sont pas réellement collectés, tandis que les redevances carbone sont collectées par une entité désignée au sein de l'organisation. En fonction de la politique de l'organisation, les redevances carbone collectées peuvent être affectées uniquement aux activités de réduction des émissions, telles que les améliorations de l'efficacité énergétique et la compensation des émissions de carbone, ou servir de fonds supplémentaire pour une utilisation sans restriction. En principe, l'utilisation des fonds doit toujours encourager la poursuite de la décarbonisation. Par exemple, l'organisation peut explorer des utilisations novatrices de ses redevances carbone collectées, comme l'attribution des fonds à ses départements ou unités les plus efficaces sur le plan énergétique, créant ainsi une saine concurrence interne pour encourager les pratiques durables.

Comment déterminer un prix interne du carbone

Le choix d'un prix interne efficace pour le carbone doit être mûrement réfléchi. Si le prix du carbone est trop élevé, l'entreprise risque de supporter lourdement le coût supplémentaire et l'intérêt du programme sera compromis par l'opposition interne. D'un autre côté, un prix du carbone trop bas est insuffisant pour créer des changements de comportement significatifs, car les unités commerciales peuvent préférer payer un coût minime plutôt que de consacrer du temps et des efforts à la réduction de leurs émissions de carbone.

Lorsqu'elle fixe un prix interne du carbone, l'entité peut se référer à l'estimation spécifique au lieu du coût social du carbone publiée par des instituts de recherche, des agences environnementales ou des gouvernements. Le gouvernement des États-Unis a estimé le coût social du carbone en 2020 à 51 USD par tonne d'équivalent dioxyde de carbone (CO₂e). Ce coût devrait passer à 62 USD d'ici 2030 et à 85 USD d'ici 2050. Pour les entités qui utilisent principalement un prix fictif pour atténuer les risques réglementaires, un prix du carbone futur attendu sur le marché local du carbone peut constituer une bonne référence.

Si une telle estimation n'est pas disponible, ou si un prix du carbone interne personnalisé est préféré, l'entité doit alors bien comprendre son objectif de réduction des émissions de carbone et sa trajectoire. Cela implique de dresser un inventaire des émissions de carbone actuelles et antérieures de chaque unité opérationnelle, puis de fixer un objectif pratique et ambitieux de réduction des émissions de carbone (tel que le zéro net), assorti d'un calendrier de mise en œuvre détaillé. Le prix interne du carbone peut alors être ajusté en fonction des émissions réelles de chaque année par rapport à l'objectif de réduction de l'année en question, ce qui permet à l'entité de rester sur la bonne voie pour atteindre son objectif de décarbonisation.

Études de cas sur les prix internes du carbone

Temasek Holdings (Singapour)

La société d'investissement singapourienne Temasek a mis en place un prix interne du carbone de 50 USD par tonne de CO₂e comme prix fictif en 2022. Ce prix du carbone a été relevé par rapport au prix précédent de 42 USD en 2021 et est susceptible d'augmenter à mesure que le changement climatique affecte davantage l'économie à l'avenir. Chez Temasek, le prix interne du carbone est appliqué à l'évaluation des investissements pour tenir compte de l'exposition potentielle d'un investissement aux risques liés à la transition climatique et influe directement sur l'approbation de l'investissement. En conséquence, les entités fortement émettrices, telles que celles impliquées dans la production de viande rouge, ont été écartées en raison de leur faible rendement financier après l'application des prix internes du carbone. La mise en œuvre d'un prix fictif du carbone complète également la stratégie globale de durabilité de Temasek, qui consiste à orienter le financement vers des projets d'atténuation du changement climatique et des solutions de décarbonisation.

Université de Yale (États-Unis)

Outre les entreprises et les institutions financières, divers types d'organisations peuvent également tirer parti de la tarification interne du carbone pour stimuler la décarbonisation. En 2014, l'université de Yale est devenue la première université à expérimenter la tarification interne du carbone. L'initiative a débuté par un programme pilote d'un an dans le cadre duquel un prix de 40 USD par tonne de CO₂e a été appliquée aux émissions provenant de la consommation d'énergie de vingt bâtiments du campus, sous la forme d'une redevance carbone. L'étude pilote a démontré le potentiel positif de la tarification interne du carbone pour les campus universitaires afin de réduire les émissions de manière rentable.

Au cours de l'exercice 2018, Yale a officiellement mis en place des redevances carbone dans les budgets organisationnels pour 264 de ses plus de 400 bâtiments sur le campus, couvrant ainsi plus de 70% des émissions de carbone de Yale. Chaque école ou autre unité administrative de haut niveau a été facturée pour chaque tonne d'émission de ses bâtiments. En 2021, l'université s'est engagée à réduire à zéro les émissions réelles de gaz à effet de serre de son campus d'ici à 2050. Comme l'université estime que l'investissement annuel nécessaire pour respecter cet engagement sera multiplié par 4 ou 5, toutes les recettes du programme de tarification du carbone de Yale sont affectées à des projets de réduction des émissions. Le prix interne du carbone de Yale s'élève actuellement à 20 USD par tonne de CO₂et passera à 35 USD pour l'exercice 2024 et à 50 USD pour l'exercice 2025. L'université réévaluera également ce taux en fonction de l'évolution du coût social du carbone.

Sources :

https://www.brookings.edu/bpea-articles/the-social-cost-of-carbon/

https://rooseveltinstitute.org/wp-content/uploads/2022/01/RI_Social-Cost-of-Carbon_202201-1.pdf

https://cbey.yale.edu/sites/default/files/2019-09/Internal%20Carbon%20Pricing%20Report%20Feb%202019.pdf

https://carbon.yale.edu/what-yales-carbon-charge

https://www.temasekreview.com.sg/sustainability-at-the-core/accelerating-momentum.html

https://finance.caixin.com/2021-07-22/101744004.html

https://www.anthesisgroup.com/internal-carbon-pricing/