Un juge fédéral de Boston a rendu une décision selon laquelle American Airlines [AAL:US] et JetBlue Airways [JBLU:US] doivent mettre fin à leur partenariat dans le nord-est des États-Unis dans les 30 jours, le gouvernement ayant prouvé que l'accord réduit la concurrence dans l'industrie du transport aérien, comme l'a rapporté Reuters le 20 mai. Le juge a fait valoir que les deux compagnies aériennes, agissant en tant qu'entité unique dans le nord-est, se répartissent les marchés et remplacent une concurrence vigoureuse par une collaboration étendue. Le juge a conclu que l'alliance constitue une "restriction déraisonnable du commerce" qui viole le Sherman Act, une importante loi antitrust. Les avocats représentant JetBlue et American maintiennent que l'alliance n'a pas conduit à une augmentation des tarifs aériens ou à une réduction de la disponibilité des vols, mais qu'elle a plutôt élargi les options de vol et intensifié la concurrence sur les itinéraires de la région du nord-est.

La décision s'aligne sur les efforts continus de l'administration Biden pour empêcher les consolidations entre grandes entreprises, en particulier dans le secteur très concentré de l'aviation. L'Alliance du Nord-Est (NEA) entre American et JetBlue, les plus grandes et sixièmes compagnies aériennes des États-Unis, a été approuvée début 2021 sous l'administration Trump. La NEA permet aux deux compagnies aériennes de vendre des sièges sur leurs vols respectifs et de partager les recettes qui en découlent. Le ministère américain de la Justice a intenté une action en justice en 2021 pour dissoudre l'alliance, arguant qu'elle fusionnait effectivement les activités des compagnies aériennes à New York et à Boston. Selon le ministère, l'alliance a permis aux deux compagnies de contrôler plus de 80% de parts de marché sur les vols au départ et à destination de l'aéroport Logan de Boston et de trois aéroports de la région de New York, ce qui a entraîné des coûts annuels supplémentaires d'environ 700 millions d'USD pour les consommateurs.

Sources :

https://www.reuters.com/legal/us-justice-dept-wins-antitrust-fight-against-american-jetblue-alliance-2023-05-19/

https://edition.cnn.com/2023/05/19/business/jetblue-american-airlines-alliance-blocked/index.html

https://www.npr.org/2023/05/20/1177295597/american-airlines-jetblue-must-end-partnership-judge

https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-09-21/u-s-doj-poised-to-challenge-american-airlines-jetblue-venture