미국 보스턴의 한 연방 판사는 아메리칸 항공[AAL:US]과 젯블루 항공[JBLU:US]이 미국 북동부 지역에서의 제휴를 30일 이내에 종료해야 한다는 판결을 내렸다고 5월 20일 로이터 통신이 보도했습니다. 판사는 두 항공사가 북동부 지역에서 하나의 법인으로 활동하면서 시장을 분할하고 강력한 경쟁을 광범위한 협력으로 대체한다고 주장했습니다. 판사는 이 동맹이 중요한 반독점법인 셔먼법을 위반하는 "부당한 거래 제한"에 해당한다고 결론지었습니다. 젯블루와 아메리칸을 대리하는 변호사들은 이 동맹이 항공료 인상이나 항공편 가용성 감소로 이어진 것이 아니라 오히려 북동부 지역 노선에서 항공편 옵션을 확대하고 경쟁을 심화시켰다고 주장합니다.

이 판결은 특히 고도로 집중된 항공 산업에서 대기업 간의 통합을 막기 위한 바이든 행정부의 지속적인 노력과 일치합니다. 미국에서 가장 크고 6번째로 큰 항공사인 아메리칸 항공과 젯블루 항공 간의 북동 동맹(NEA)은 트럼프 행정부 시절인 2021년 초에 승인되었습니다. NEA를 통해 두 항공사는 서로의 항공편 좌석을 판매하고 수익을 공유할 수 있게 되었습니다. 미국 법무부는 2021년 이 동맹이 뉴욕과 보스턴에서 두 항공사의 운영을 사실상 합병했다고 주장하며 동맹 해산을 위한 소송을 제기했습니다. 법무부는 이 동맹을 통해 두 항공사가 보스턴 로건 공항과 뉴욕 지역 3개 공항을 오가는 항공편에서 80% 이상의 시장 점유율을 확보할 수 있었고, 이로 인해 소비자에게 연간 약 7억 달러의 추가 비용이 발생했다고 주장했습니다.

Sources:

https://www.reuters.com/legal/us-justice-dept-wins-antitrust-fight-against-american-jetblue-alliance-2023-05-19/

https://edition.cnn.com/2023/05/19/business/jetblue-american-airlines-alliance-blocked/index.html

https://www.npr.org/2023/05/20/1177295597/american-airlines-jetblue-must-end-partnership-judge

https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-09-21/u-s-doj-poised-to-challenge-american-airlines-jetblue-venture