한국의 메모리 칩 제조업체인 SK하이닉스[000660:KS]와 산업용 가스 제조업체인 TEMC[425040:KS]가 네온 가스 재활용 기술을 공동 개발하여 칩 제조 산업에 획기적인 전기를 마련했다고 4월 1일 한국경제신문이 보도했습니다. 이 기술은 칩 제조의 핵심 공정인 리소그래피에 사용된 네온 가스를 스크러버로 포집한 뒤, TEMC의 가스 처리 공정을 통해 정제해 재사용하는 방식입니다. 현재 SK하이닉스는 72.7%의 네온 회수율을 달성했으며, 조만간 77%까지 끌어올릴 계획입니다. SK하이닉스는 이번 재활용 기술을 통해 네온가스 수입 의존도를 낮춰 연간 400억 원(3천만 달러)의 비용을 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

네온은 특히 반도체 산업에서 중요한 공정 가스입니다. 네온은 리소그래피에 사용되는 포엑스사이머 레이저 또는 자외선 레이저의 완충 가스 역할을 합니다. 일반적으로 칩 제조업체는 리소그래피 공정에서 네온 가스를 사용한 후 공기 중으로 방출합니다. 그러나 우크라이나는 전 세계 네온 가스의 절반 이상을 생산하기 때문에 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 생산 차질로 인해 네온 가스 가격이 급등했습니다. 이번 재활용 기술 도입은 안정적인 네온가스 공급 확보 외에도 탄소 집약적인 반도체 산업의 탈탄소화에도 기여할 수 있습니다. SK하이닉스는 이 기술을 통해 연간 12,000톤의 온실가스 배출량을 줄일 수 있을 것으로 예상하고 있습니다. 또한 2025년까지 중수소, 수소, 헬륨, 황산 등 칩 제조에 사용되는 다른 가스에 대한 재활용 기술도 개발할 계획입니다.

출처:

https://www.kedglobal.com/korean-chipmakers/newsView/ked202404010017

https://news.skhynix.com/sk-hynix-teams-up-with-local-partners-to-develop-pioneering-neon-gas-recycling-tech/