En los últimos años, los conceptos de neutralidad de carbono Las emisiones netas cero han pasado a ocupar un lugar destacado en las conversaciones sobre el cambio climático. Este aumento del interés refleja un consenso cada vez mayor entre empresas, gobiernos e individuos sobre la necesidad urgente de abordar los crecientes impactos del calentamiento global. Estas iniciativas, si bien comparten el objetivo común de mitigar el cambio climático, a menudo se malinterpretan o se utilizan indistintamente, lo que genera confusión sobre sus distintos objetivos y metodologías. 

Comprender los matices entre los compromisos de neutralidad de carbono y cero emisiones netas es crucial para desarrollar estrategias climáticas eficaces. Esta diferenciación no solo informa la formulación y la implementación de políticas, sino que también ayuda a establecer objetivos realistas y alcanzables para la gestión del carbono. A medida que el mundo se acerca a los umbrales críticos del cambio climático, no se puede subestimar la importancia de estos términos y sus implicaciones prácticas en la lucha contra el calentamiento global. 

¿Qué es carbono neutral? 

Carbon-neutrality refers to achieving a state where the carbon emissions produced by an entity are balanced out by an equivalent amount of carbon savings elsewhere in the environment, thus making the net addition of carbon to the atmosphere zero.  

Este equilibrio se puede lograr mediante una combinación de reducción de las emisiones de carbono existentes y la participación en actividades de compensación de carbono. Los mecanismos de compensación suelen incluir la inversión en proyectos de energía renovable, esfuerzos de reforestación o el apoyo a iniciativas de desarrollo sostenible que absorban el dióxido de carbono de la atmósfera. El objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono es fundamental para las organizaciones, los gobiernos y las personas que desean contribuir positivamente a la acción climática minimizando su huella de carbono y fomentando un futuro sostenible. 

¿Qué es Net-Zero? 

Por otro lado, el cero neto se refiere a un estado en el que las actividades de una entidad no tienen un impacto neto en el clima. emisiones de gases de efecto invernaderoEsto se logra no sólo reduciendo significativamente las emisiones mediante acciones directas, sino también equilibrando las emisiones restantes con una cantidad equivalente de eliminación de carbono de la atmósfera.  

A diferencia de la neutralidad de carbono, que puede depender en gran medida de la compensación, el logro de cero emisiones netas se centra más en reducciones profundas de las emisiones en todos los sectores de la economía. El concepto de cero emisiones netas es parte integral de la estrategia global para limitar el calentamiento global a muy por debajo de los 2 grados Celsius, en consonancia con los objetivos del Acuerdo de París [1]. Subraya la importancia de la transición hacia fuentes de energía renovables, la mejora de la eficiencia energética y el empleo de tecnologías innovadoras para capturar y almacenar dióxido de carbono, buscando así un equilibrio sostenible entre las emisiones producidas y las emisiones extraídas de la atmósfera. 

¿Cuál es la diferencia entre carbono neutral y carbono neto cero? 

Las principales diferencias entre los objetivos de neutralidad de carbono y cero emisiones netas giran en torno a sus enfoques de reducción de emisiones y el alcance de su impacto en el cambio climático. A continuación, se presenta un análisis comparativo de las distinciones clave: 

1. Alcance de las emisiones:El objetivo de cero emisiones netas tiene un alcance más amplio y apunta a un equilibrio general entre todos los tipos de emisiones de gases de efecto invernadero producidas y la cantidad eliminada de la atmósfera. La neutralidad de carbono, por el contrario, se centra específicamente en equilibrar las emisiones de dióxido de carbono, sin abordar necesariamente otros gases de efecto invernadero como el metano o el óxido nitroso.  
2. Reducción vs. Compensación:Para alcanzar la neutralidad de carbono es necesario hacer grandes reducciones de las emisiones antes de considerar la compensación como estrategia complementaria. Por el contrario, la neutralidad de carbono suele depender más de la compensación de emisiones mediante diversos proyectos, como la reforestación o la energía renovable, sin reducir necesariamente las emisiones en la fuente. 
3. Sostenibilidad a largo plazo:La neutralidad de carbono se alinea más estrechamente con las prácticas sostenibles a largo plazo, lo que requiere cambios significativos en los patrones operativos, tecnológicos y de comportamiento para reducir profundamente las emisiones. La neutralidad de carbono, si bien es beneficiosa, puede no requerir cambios tan amplios en las prácticas como los que se pueden lograr con las tecnologías actuales y las medidas compensatorias. 
4. Alineación con los objetivos globales:La neutralidad de carbono es parte integral de la estrategia global para limitar el calentamiento global, según el Acuerdo de París, que apunta a mantener el aumento de la temperatura muy por debajo de los 2 grados Celsius. La neutralidad de carbono es un paso en esta dirección, pero no tiene el mismo peso en términos de abordar directamente los objetivos de temperatura global. 
5. Complejidad de implementación:Lograr la neutralidad de carbono es, en general, un proceso más complejo y desafiante, que requiere cambios sistémicos en todos los sectores de la economía y el desarrollo de tecnologías como la captura y el almacenamiento de carbono. La neutralidad de carbono se puede lograr más fácilmente a nivel individual, organizacional o nacional mediante compensaciones y medidas más sencillas de reducción de emisiones. 

Este análisis subraya que, si bien ambos conceptos apuntan a mitigar el cambio climático, la neutralidad de carbono representa un enfoque más integral y ambicioso, que se centra en reducciones profundas de las emisiones en todos los gases de efecto invernadero y sectores, promoviendo la sostenibilidad a largo plazo y la alineación con los objetivos climáticos internacionales. La neutralidad de carbono, si bien es valiosa, a menudo puede depender más del equilibrio de las emisiones mediante compensaciones que de reducciones reales, lo que constituye un paso importante pero inicial hacia el objetivo final de emisiones netas cero. 

Normas y reglamentos de neutralidad de carbono y cero emisiones netas 

En la búsqueda de la neutralidad de carbono y de emisiones netas cero, varias normas y reglamentos desempeñan un papel crucial a la hora de orientar y verificar los esfuerzos de las organizaciones y los países. A continuación, se presentan algunos marcos y directrices comunes: 

• El Acuerdo de París:Un acuerdo internacional histórico adoptado por casi todos los países en 2015, cuyo objetivo es limitar el calentamiento global a muy por debajo de los 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales y proseguir los esfuerzos para limitar el aumento de la temperatura aún más a 1,5 grados Celsius. Requiere que los países presenten sus planes de reducción de emisiones, conocidos como contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC). 

• Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (Protocolo GEI): Proporciona normas, orientación, herramientas y capacitación para que las empresas y los gobiernos midan y gestionen las emisiones. Ofrece un marco estandarizado global integral para medir y gestionar las emisiones de las operaciones del sector público y privado, las cadenas de valor y las acciones de mitigación. 
• La iniciativa de objetivos basados en la ciencia (SBTi):Una asociación entre CDP, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), que ayuda a las empresas a establecer objetivos basados en la ciencia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y transformar las operaciones comerciales para adaptarse al futuro con bajas emisiones de carbono. 
• ISO 14064 [2]: Un estándar internacional para cuantificar y reportar las emisiones y absorciones de gases de efecto invernadero (GEI). Proporciona a los gobiernos, empresas y otras organizaciones un conjunto de herramientas para gestionar su huella de carbono y reducir su impacto en el clima. 
• Proyecto de Divulgación de Carbono (CDP) [3]: Organización internacional sin fines de lucro que alienta a las empresas y a los gobiernos a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, salvaguardar los recursos hídricos y proteger los bosques. CDP opera un sistema de divulgación global para que los inversores, las empresas, las ciudades, los estados y las regiones gestionen sus impactos ambientales. 
• Alianza de propietarios de activos con emisiones netas cero [4]:Un grupo internacional de inversores institucionales que se comprometen a hacer la transición de sus carteras de inversión hacia emisiones netas de GEI cero para 2050. Esta alianza está convocada por la Iniciativa Financiera del PNUMA y los Principios de Inversión Responsable (PRI). 
• PAS 2060 [5]: Una especificación disponible al público publicada por la British Standards Institution (BSI) que proporciona un estándar para que las organizaciones demuestren su neutralidad de carbono. Establece requisitos para la cuantificación, reducción y compensación de las emisiones de gases de efecto invernadero. 

En general, estas normas y reglamentos sirven como herramientas y marcos vitales para guiar los esfuerzos globales encaminados a mitigar el cambio climático, garantizando que los compromisos de neutralidad de carbono y cero emisiones netas sean científicamente sólidos, mensurables y responsables. 

¿Carbono neutral o carbono neto cero? 

La elección entre perseguir la neutralidad de carbono y luchar por alcanzar emisiones netas cero depende, en última instancia, de los objetivos, las capacidades y el contexto específicos de una organización o nación. La neutralidad de carbono puede representar un punto de partida más accesible para muchas entidades, ofreciendo una plataforma para abordar de inmediato las emisiones a través de compensaciones mientras se trabaja gradualmente en la reducción directa de las emisiones. Este enfoque puede servir como un trampolín, fomentando la conciencia e iniciando la transición hacia prácticas más sostenibles. 

Sin embargo, a medida que aumenta la urgencia de la crisis climática, el cambio hacia emisiones netas cero se vuelve imperativo para alcanzar los ambiciosos objetivos establecidos en el Acuerdo de París. El objetivo de emisiones netas cero requiere una transformación más profunda de los sistemas energéticos, los procesos industriales y los patrones de consumo. Las organizaciones y los países que aspiran a lograrlo no solo están contribuyendo a una reducción significativa de las emisiones globales, sino que también se están posicionando como líderes en la transición hacia una economía baja en carbono, fomentando la innovación y la sostenibilidad. 

El camino de la neutralidad de carbono a la neutralidad de carbono cero está plagado de desafíos, entre ellos barreras tecnológicas, limitaciones financieras y la necesidad de un cambio sistémico. No obstante, es una evolución necesaria en nuestra respuesta global al cambio climático. Las políticas, los incentivos y las alianzas público-privadas serán cruciales para respaldar esta transición, garantizando que tanto las generaciones actuales como las futuras puedan prosperar en un planeta que siga siendo habitable y vibrante. 

Referencias: 

[1] https://www.un.org/en/climatechange/paris-agreement#:~:text=substantially%20reduce%20global%20greenhouse%20gas,and%20impacts%20of%20climate%20change 

[2] https://www.iso.org/standard/66453.html 

[3] https://www.cdp.net/en 

[4] https://www.unepfi.org/net-zero-alliance/ 

[5] https://knowledge.bsigroup.com/categories/net-zero-in-energy-and-utilities?creative=673015496052&keyword=pas%202060&matchtype=b&network=g&device=c&gad_source=1&gclid=EAIaIQobChMI6_et2qWMhgMVJC17Bx3VegS9EAAYASAAEgLBa_D_BwE&gclsrc=aw.ds