El 15 de marzo de 2022, el Consejo Europeo alcanzó un acuerdo sobre el reglamento del Mecanismo de Ajuste de las Emisiones de Carbono en las Fronteras (CBAM). El mecanismo estipula que la UE recaudará impuestos sobre el cemento, el aluminio, los fertilizantes, el hierro y el acero y otros productos importados de países y regiones con restricciones relativamente laxas en materia de emisiones de carbono. Su objetivo es alcanzar la meta climática establecida en el Pacto Verde Europeo adoptado por la UE el 5 de enero de 2020, es decir, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en 55% para 2030 en comparación con los niveles de 1990 y lograr la neutralidad de carbono para 2050.

Según el Consejo de la Unión Europea, el CBAM funcionará en paralelo con el sistema de comercio de emisiones de carbono de la UE (EU ETS), ya que sustituye gradualmente al actual EU ETS, que actualmente ofrece derechos de emisión de GEI gratuitos a los participantes. En un principio, la UE intentó sustituir los actuales derechos gratuitos del RCCDE por el CBAM, pero las industrias de gran consumo energético de la región se opusieron firmemente. Creían que la cancelación de los derechos gratuitos de emisión de carbono afectaría a la competitividad internacional de las empresas de la UE y agravaría el riesgo de fuga de carbono. Por ello, la UE decidió finalmente no reducir los derechos gratuitos hasta 2026. A partir de 2026, los derechos gratuitos se reducirán en 10% año tras año hasta 2035. Esto significa que la CBAM coexistirá con los derechos de emisión gratuitos del RCCDE antes de 2036. En comparación con la propuesta inicial de la Comisión, el acuerdo más reciente sobre CBAM optará por una mayor centralización de la gobernanza. Al mismo tiempo, también exime de las obligaciones CBAM a los bienes con un valor inferior a 150 euros.

Según el acuerdo, 2023-2025 será el periodo transitorio del mecanismo, durante el cual no se cobrarán tasas, los bienes importados pertinentes sólo tendrán que cumplir la obligación de declarar las emisiones, y los importadores que no declaren a tiempo serán sancionados. En 2026, el CBAM estará oficialmente implantado. En ese momento, los importadores de la UE de todas las mercancías pertinentes tendrán que comprar certificados CBAM. El precio del certificado también está vinculado al coste del carbono en el comercio de emisiones de carbono de la UE. Según Reuters, en febrero de 2022, el precio del comercio de emisiones de carbono de la UE se acercaba a los 100 euros por tonelada métrica.

Antecedentes de la CBAM

La UE siempre ha desempeñado un papel destacado en la lucha mundial contra el cambio climático. Después de que la UE anunciara su objetivo de neutralidad de carbono, China, Japón y otras grandes economías también anunciaron sus respectivas ambiciones de neutralidad de carbono. Para finales de 2020, 137 economías de todo el mundo han anunciado sus plazos de neutralidad de carbono. En cuanto a las herramientas políticas de reducción de emisiones, la UE es la primera economía del mundo en establecer un régimen de comercio de derechos de emisión de carbono. El RCCDE abarca las industrias, la aviación, la energía y otros sectores, y representa 40% de sus emisiones totales de carbono cada año. La UE ha diseñado dos medidas de protección para evitar la transferencia y la fuga de carbono. Una consiste en asignar derechos de emisión de carbono gratuitos al sector industrial, y la otra en compensar los costes indirectos a los grandes usuarios de energía. Sin embargo, a medida que el sistema de comercio de emisiones de carbono entra en la cuarta fase, la cantidad total de derechos de emisión de carbono se ha reducido considerablemente, y la disponibilidad de derechos gratuitos ha empezado a disminuir. Con la promoción de objetivos estrictos de reducción de emisiones, el precio de los derechos de emisión de carbono ha subido rápidamente, suscitando la preocupación de que las empresas europeas puedan perder su competitividad comercial.

Para abordar estas preocupaciones, la UE propuso el mecanismo CBAM como parte del Acuerdo Verde Europeo. En marzo de 2020, la Comisión Europea presentó el informe de evaluación de impacto CBAM y completó el procedimiento de consulta pública en octubre. El esquema de diseño CBAM se anunció en la propuesta legislativa de "apto para 55" el 14 de julio de 2021, iniciando así oficialmente el proceso legislativo. En el proceso legislativo participaron la Comisión Europea, el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo. El Parlamento Europeo aprobó una resolución sobre la creación de la CBAM en marzo del año pasado. El Consejo alcanzó recientemente un acuerdo sobre las normas pertinentes. El proceso legislativo concluirá a finales de diciembre de 2022. El periodo transitorio comenzará en 2023. Se espera que en 2023 participen más productos en este sistema.

Litigios sobre la CBAM

La introducción de la CBAM de la UE ha suscitado una gran polémica en todo el mundo. La Comisión Europea considera que el objetivo de la CBAM es animar a los fabricantes que exportan mercancías a la UE a mejorar sus procesos de producción y aplicar medidas de ahorro energético y reducción de emisiones. En la propuesta legislativa, la Comisión Europea señaló que la CBAM sólo es aplicable a las industrias con un alto riesgo de fuga de carbono en la fase inicial, lo que sirve para limitar la cantidad de carbono incorporado en los bienes importados y el coste del carbono pagado por los productores, fomentar la producción ecológica y contribuir a la inversión en una mayor reducción de las emisiones en la UE.

Sin embargo, desde que el CBAM entró en el proceso legislativo, Brasil, India, Sudáfrica y otros mercados emergentes han criticado el mecanismo. Estos países acusaron a la UE de aplicar el proteccionismo comercial con el pretexto de la acción climática. El pasado agosto, India y Rusia advirtieron a la UE de que si seguía promoviendo la aplicación del CBAM, presentarían una demanda ante la Organización Mundial del Comercio (OMC). Para los países con gran volumen de exportación a la UE, la aplicación de la CBAM aumentará los costes de exportación, reducirá el volumen de exportación y debilitará su competitividad comercial. Los países en desarrollo creen que esto viola el principio de no discriminación de las normas de la OMC. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), incluso si los países de todo el mundo aplican plenamente sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés) en el Acuerdo de París, el precio de las emisiones de carbono seguiría alcanzando unos 75 USD por tonelada en 2030. En este contexto, si los países en desarrollo no mejoran fundamentalmente las tecnologías de reducción de emisiones, tendrán que hacer frente a elevados costes del carbono.

Impacto de la CBAM en China

En la actualidad, el impacto de la CBAM en China se refleja principalmente en dos aspectos:

Impacto en el precio del carbono. El RCDE nacional de China se anunció en 2017 y se puso en marcha oficialmente en enero de 2021. En julio de 2021 comenzó a negociarse en la plataforma gestionada por la Bolsa de Medio Ambiente y Energía de Shanghái. Inicialmente, el comercio solo cubre el sector eléctrico, que representa 40% de las emisiones anuales de carbono del país. En 2020, el precio medio del carbono en el RCDE nacional de China se mantuvo entre 3,28 USD y 12,62 USD, significativamente inferior al del RCDE de la UE. Tras la implantación del CBAM, aunque las exportaciones chinas a Europa pagasen el coste del carbono en casa, los importadores de la UE seguirían necesitando comprar certificados CBAM debido al desigual precio del carbono. El precio del certificado CBAM es el precio medio del RCCDE, por lo que la UE puede dominar los precios mundiales del carbono e influir en los precios del carbono de otros países. En consecuencia, China se enfrentará a un reto a la hora de fijar precios independientes para su mercado de comercio de emisiones.

Posible impacto en las exportaciones chinas de materias primas. Según Comtrade, los productos cubiertos por la CBAM en 2020 solo representaron 1,19% de las exportaciones de China a la UE. Por lo tanto, tiene poco impacto en las exportaciones de China a la UE a corto plazo. Pero a largo plazo, como la UE sigue esforzándose en el campo de las bajas emisiones de carbono y diseña nuevas normas para mejorar la competitividad de sus propias industrias, puede debilitar las ventajas de las principales potencias manufactureras en términos de tecnología y coste de producción. Una vez que se formule un nuevo impuesto sobre el carbono y se aplique a las industrias con ventajas de China, combinado con otros proyectos de ley sobre comercio, como los compensatorios y las cadenas de suministro, puede formarse un paquete de políticas para restringir las industrias chinas.

En general, el CBAM está llamado a cambiar el flujo y la estructura del comercio internacional, provocando cambios significativos en los patrones del comercio mundial. Desde esta perspectiva, los objetivos chinos de "pico de carbono" para 2030 y de "neutralidad de carbono" para 2060 (objetivos de doble carbono) no sólo tienen importancia para la protección ecológica y medioambiental, sino también importancia estratégica para la economía y el comercio. En el marco de los objetivos de doble carbono, a medida que las industrias chinas sigan optimizando los procesos de producción y reduciendo el consumo de energía y las emisiones, China tiene el potencial de mejorar significativamente su ventaja relativa de costes y su competitividad en el mercado a pesar de los retos de la CBAM de la UE.

Referencia：

https://www.consilium.europa.eu/en/press/press-releases/2022/03/15/carbon-border-adjustment-mechanism-cbam-council-agrees-its-negotiating-mandate/

https://www.reedsmith.com/en/perspectives/2021/12/five-key-things-about-the-eus-carbon-border-adjustment-mechanism

https://www.reuters.com/business/energy/europes-carbon-price-nears-100-euro-milestone-2022-02-04/

https://www.ey.com/en_ch/tax/green-taxes/carbon-border-adjustment-mechanism

https://chinadialogue.net/en/climate/understanding-cbam-eu-carbon-levy/