El Gobernador de California, Gavin Newsom, ha anunciado recientemente su compromiso de firmar la Ley 253 del Senado, conocida como Ley de Responsabilidad de Datos Corporativos sobre el Clima, que exige a las grandes empresas que revelen todas las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de su cadena de valor. En su forma actual, la firma de esta ley pondría a California por delante de todos los demás estados de Estados Unidos y de los reguladores federales en lo que respecta a la divulgación de las emisiones corporativas relacionadas con el clima [1]. [1]

En su declaración, Newsom reconoció las profundas e inmediatas consecuencias sociales del cambio climático, instándonos a "agudizar nuestras expectativas". California es un claro ejemplo de ello, ya que en los últimos años se ha enfrentado a graves condiciones climáticas. A pesar de su fortaleza económica, el estado se enfrenta actualmente a la subida del nivel del mar y las inundaciones costeras, que están dañando las tierras agrícolas; la disminución del manto de nieve de Sierra Nevada y de los recursos hídricos; y un mayor riesgo de incendios forestales debido a veranos más calurosos y secos[2]. [2] Más recientemente, la llegada a tierra del huracán Hilary, convirtiéndose en la primera tormenta de este tipo que entra en California desde 1997, refleja cómo los factores antropogénicos están exacerbando los efectos del cambio climático, provocando un aumento de la intensidad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos. [3]

Newsom también reconoció la oposición al proyecto de ley, que obligaría a las empresas que ganan más de 1.000 millones de dólares al año y operan en el Estado a medir las categorías de emisiones de todos los ámbitos, incluidas las emisiones directas (Ámbito 1), las emisiones derivadas de la compra y el uso de electricidad (Ámbito 2) y las emisiones indirectas, incluidas las asociadas a las cadenas de suministro, los viajes de negocios, los desplazamientos de los empleados, las compras, los residuos y el uso del agua (Ámbito 3).

Decenas de empresarios han argumentado que el proyecto de ley sería demasiado costoso y engorroso y aumentaría los costes y el papeleo para las empresas. Entre los detractores del sector de los combustibles fósiles figuran la Western States Petroleum Associate y la California Fuels and Convenience Alliance. Wells Fargo y la cadena de hamburgueserías In-N-Out también han expresado su rechazo a la nueva legislación. [4]

Las reacciones contrarias a las políticas medioambientales, sociales y de gobernanza en Estados Unidos no son infrecuentes. Convertido en un tema más polarizado en los últimos años con el aumento de los esfuerzos de los partidarios de impulsar la legislación para mejorar el panorama ESG, la opinión dividida ha visto incluso cómo algunos estados como Florida y Texas proponían aprobar proyectos de ley para prohibir directamente cualquier política ESG. Más recientemente, a nivel federal, el Congreso votó a favor de adoptar una resolución que bloquearía una norma reciente establecida por el Departamento de Trabajo (DoL) para permitir que los planes de pensiones privados patrocinados por empleadores tengan en cuenta factores ASG y climáticos [5]. [5]

Independientemente de la oposición al proyecto de ley de California, su presentación se produce en un momento oportuno, ya que la SEC también está a punto de publicar su versión final de sus propios requisitos de divulgación relacionados con el clima para las empresas estadounidenses. Esto se produce después de su propuesta inicial de normas sobre la divulgación obligatoria de información relacionada con el clima para las empresas que cotizan en bolsa en marzo de 2022, que incluiría la divulgación de las emisiones de Alcance 3, las compensaciones de carbono y los riesgos relacionados con el clima para las empresas pertinentes. La publicación tanto de la Ley de Responsabilidad de Datos Corporativos sobre el Clima como de las normas de divulgación relacionadas con el clima de la SEC podría favorecer la reducción de la importante oposición de los legisladores republicanos, que se han mostrado totalmente en contra de un requisito de divulgación sobre el clima en cualquiera de sus formas [6]. [6]

A partir de 2026 para las emisiones de Alcance 1 y 2, y en 2027 para las emisiones de Alcance 3, la Ley de Rendición de Cuentas de Datos Corporativos sobre el Clima declara que las actuales divulgaciones corporativas carecen de la transparencia que los ciudadanos californianos y los mercados financieros necesitan para comprender plenamente los riesgos relacionados con el clima. Como parte de los requisitos, se espera que las entidades se ajusten a las normas y directrices del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GHG Protocol), así como que obtengan un compromiso de garantía, realizado por un proveedor de garantía independiente, de la divulgación pública.

En el ámbito de la garantía, la garantía limitada será el nivel básico en el que un auditor independiente adquiere pruebas adecuadas y pertinentes, centrando esta garantía en elementos específicos de la información. Por su parte, la garantía razonable representa la cúspide de la garantía, ya que exige un examen riguroso y exhaustivo de las pruebas para afirmar que la información está exenta de incorrecciones e irregularidades significativas. Se espera que todo esto sea supervisado por la Junta de Recursos del Aire de California, que elaborará y adoptará la normativa de aplicación de este nuevo régimen de información el 1 de enero o antes de esa fecha.^st, 2025. Además, cualquier empresa que no presente el informe requerido, o que no haga las revelaciones adecuadas en un informe presentado, podría enfrentarse a multas de hasta 500.000 USD. [7]

La ley SB 253 de California, si se promulga, afectará a unas 5.400 empresas del estado, lo que supondrá un paso pionero en Estados Unidos al obligar a las empresas a informar sobre sus emisiones de gases de efecto invernadero. Se espera que esta legislación, pionera en el estado, siente un precedente para acciones similares en otros estados, como Nueva York, donde la propuesta de ley A4123 de la Asamblea de Nueva York también busca la responsabilidad climática de las empresas[8]. [8]

Si el SB 253 se convierte en ley, tanto las empresas públicas como las privadas que operan en California tendrán que mejorar rápidamente sus capacidades de información para evitar el incumplimiento. Cabe señalar que muchas entidades informantes también pueden estar sujetas a la amplia Directiva sobre informes de sostenibilidad corporativa (CSRD, por sus siglas en inglés), que abarca a más de 50.000 empresas, incluidas 10.000 empresas no pertenecientes a la UE, e incluye las emisiones de alcance 3[8]. [8] Estas normativas, junto con sus homólogas mundiales, envían un mensaje claro de que los reguladores, los inversores y las partes interesadas exigen ahora transparencia en relación con el impacto medioambiental y climático de las empresas. En consecuencia, las empresas que no estén preparadas para estos cambios deben comenzar sus preparativos sin demora. [9]

Fuentes

[1] https://esgnews.com/california-governor-agrees-to-sign-climate-bill-on-companies-and-carbon-footprints/

[2] https://oag.ca.gov/environment/impact

[3] https://www.eenews.net/articles/how-climate-change-shaped-californias-first-tropical-storm-in-decades/

[4] https://www.washingtonpost.com/politics/2023/05/25/california-could-mandate-emissions-disclosure-even-if-sec-doesnt/

[5] https://www.ing.com/Newsroom/News/How-the-US-is-slowly-catching-up-with-Europe-on-ESG-and-climate-policies.htm

[6] https://www.esgtoday.com/republican-lawmakers-attack-sec-climate-disclosure-rule-in-any-form/

[7] https://www.cooley.com/news/insight/2023/2023-09-19-california-ghg-emissions-and-climate-risk-bills-near-finalization

[8] https://sphera.com/spark/california-lawmakers-pass-the-climate-corporate-data-accountability-act/

[9] https://www.esgtoday.com/california-lawmakers-pass-bill-requiring-companies-to-disclose-full-value-chain-emissions/