Food Delivery Industry in China [Part 2]: From Algorithms to Sustainability

Il y a deux mois, un rapport controversé publié dans le magazine Renwu faisait état d'une exploitation systémique des livreurs de nourriture, également connus sous le nom de coursiers ou de cavaliers. Cela s'est produit par le biais d'algorithmes intégrés que des entreprises telles que Meituan [3690:HK] et Ele.me utilisent, ce qui a déclenché une indignation généralisée en ligne.

Pour en savoir plus sur le modèle d'entreprise mixte et les questions ESG importantes pour le secteur de la livraison de produits alimentaires, veuillez lire le document suivant L'industrie de la livraison de nourriture en Chine Partie I : Outrage au système.

L'équilibre entre efficacité et équité

Contrairement à ce qui se passe aux États-Unis, le boom du secteur de la livraison de produits alimentaires en Chine a été catalysé par des frais de livraison peu élevés grâce à des subventions substantielles et à un marketing agressif. Ces facteurs ont permis au secteur chinois de la livraison de produits alimentaires de croître trois fois plus que celui des États-Unis, tout en maintenant ses coûts de livraison à environ 10% à 20% des moyennes américaines.

Actuellement, la plupart de ces géants de la livraison de nourriture sur Internet ont pris des mesures de réduction des coûts au détriment du capital humain. Si l'on prend l'exemple de Meituan, son rapport financier du premier semestre 20 montre que les revenus de la livraison de nourriture ont augmenté de 2,1% par rapport à l'année dernière, mais que son bénéfice opérationnel a augmenté de 96,4%. En outre, sa marge d'exploitation est devenue positive à 8,6%, passant d'une valeur négative de 0,7% entre le premier et le deuxième trimestre de 2020. De même, Ele.me a annoncé qu'au deuxième trimestre, les commandes individuelles ont commencé à générer des bénéfices grâce à l'amélioration de son efficacité en matière de livraison de nourriture. Cependant, comme le souligne le commentaire de SPDB International, "le coût des cavaliers a diminué et le bénéfice de la livraison de nourriture a fortement augmenté". Cela montre que les économies de coûts et, par conséquent, la croissance des bénéfices, se sont faites principalement aux dépens d'une pression accrue sur les livreurs.

Les coursiers du secteur de la livraison de produits alimentaires sont davantage soumis à la pression du respect des délais que ceux du secteur de la logistique et de la livraison express. Alors que certains livreurs express ont une rémunération fixe, les livreurs de nourriture gagnent de l'argent en livrant les commandes à temps. Dans son prospectus d'introduction en bourse en 2018, Meituan a déclaré que ses livreurs gagnaient généralement moins de 7 RMB par commande, contre 10,3 RMB en 2013, et que la rémunération continuait de diminuer. Qui plus est, on estime que les risques et les récompenses sont injustement répartis dans l'écosystème.

Les livreurs sont souvent confrontés à des taux d'accidents élevés, mais ils sont également piégés par des niveaux de rémunération inférieurs qui impliquent des délais de livraison stricts, des pénalités pour les commandes d'heures supplémentaires et l'absence d'assurance de base. En Chine, l'efficacité et l'équité sont les deux principales questions qui influent sur les revenus et, dans le secteur de la livraison de nourriture, elles se résument à la question du profit pour l'entreprise par rapport à la protection du travail des livreurs. Les algorithmes jouent un rôle important dans l'amélioration de l'efficacité de la livraison traditionnelle de nourriture. L'apprentissage automatique, l'analyse des données (big data) et d'autres moyens permettent une programmation et une distribution intelligentes. Toutefois, ces plateformes internet doivent également prendre en compte le facteur "être humain" dans leurs activités. Les algorithmes peuvent être le point de départ de cycles de vie d'entreprises à long terme, mais la prise en compte du capital humain, tel que les travailleurs, est importante pour la longévité et la durabilité de l'entreprise.

De l'algorithme à la durabilité

En raison de la demande croissante de services de livraison de nourriture, en particulier après l'apparition du nouveau coronavirus au début de cette année, le secteur a absorbé un grand nombre de travailleurs en très peu de temps. En juin de cette année, l'Institut de recherche du Meituan a publié un rapport sur l'emploi des livreurs du Meituan pendant l'épidémie, indiquant qu'au cours de la période allant du 20 janvier au 31 décembre, le secteur a absorbé un grand nombre de travailleurs en très peu de temps.^th au 18 mars^thLe nombre de personnes nouvellement enregistrées pour la livraison de nourriture s'élevait à 336 000. Sur ce nombre, 18,6% des nouveaux livreurs ont quitté leur emploi d'ouvrier d'usine, car de nombreuses usines ont fermé pendant la COVID-19. Pendant le bouclage de la ville de Wuhan, ces cyclistes ont non seulement livré de la nourriture aux médecins et à d'autres citoyens, mais aussi des fournitures médicales. Ces personnes ont continué à travailler pendant l'épidémie de COVID-19 malgré les risques sanitaires, et le nombre de ces travailleurs continuera à augmenter. Le ministère des ressources humaines et de la sécurité sociale estime que ce nouveau secteur emploiera au total 30 millions de personnes au cours des cinq prochaines années. Actuellement, l'industrie chinoise de la livraison de nourriture, d'une valeur de 300 milliards de RMB ($44 milliards d'euros), emploie plus de 6 millions de coursiers, pour la plupart de jeunes migrants masculins originaires de la Chine rurale.

En tant que géants du secteur de la livraison de nourriture, les décisions de Meituan et Ele.me ont un impact important sur la majorité des livreurs du secteur. Certains pensent qu'une supervision au niveau juridique peut améliorer la situation de ces travailleurs et que les algorithmes ne peuvent pas régir à eux seuls les limites morales d'une entreprise. Afin de limiter le comportement des plateformes, une société d'évaluation tierce peut être introduite pour la supervision, et le gouvernement peut participer et guider de manière appropriée à cet égard.

Ces dernières années, Meituan et Ele.me ont tenté de s'engager dans la responsabilité sociale, et d'améliorer leur performance ESG. D'un point de vue environnemental, en 2017, Meituan Food Delivery a lancé son "Plan de la montagne Lushan", afin de proposer des solutions aux problèmes environnementaux dans l'industrie de la livraison de nourriture. Ele.com a également lancé un plan appelé "Blue Planet", qui appelait à la réduction des ustensiles à usage unique.

D'un point de vue social, Meituan a déclaré dans son rapport annuel 2019 qu'il y avait 257 000 coureurs sur sa plateforme qui provenaient de ménages à faible revenu répertoriés dans le système national d'enregistrement de la pauvreté. Les statistiques ont montré que 253 000 des 257 000 livreurs ont augmenté leur revenu familial et ne sont plus classés sous le seuil de pauvreté. Ces chiffres montrent que le taux de réduction de la pauvreté a atteint 98,4%. En outre, Meituan a exploré la réduction de la pauvreté liée à la consommation, la réduction de la pauvreté liée à l'aide sociale, la réduction de la pauvreté liée au tourisme et d'autres moyens pour s'engager dans la communauté.

En réponse au récent scandale en ligne, Ele.me, soutenu par Alibaba, a annoncé qu'il ajouterait une fonction à son application mobile, permettant aux clients d'accorder plusieurs minutes supplémentaires aux chauffeurs pour livrer une commande. Plus important encore, la société a annulé les pénalités pour les heures supplémentaires des livreurs. "Le système est mort, mais les êtres humains sont vivants", a déclaré Ele.me dans son communiqué. "Chaque personne qui travaille dur mérite d'être respectée". Meituan a également promis d'ajouter un "tampon" de huit minutes pour que les livreurs puissent ralentir dans la circulation, et a déclaré qu'il prévoyait de développer des technologies telles que des casques liés à Bluetooth pour que les coureurs puissent avoir une communication mains libres tout en conduisant.

Les critiques se demandent si les mesures proposées par les plateformes résolvent réellement le problème fondamental. Certains net-citoyens considèrent la nouvelle fonctionnalité d'Ele.me comme un simple transfert de responsabilité vers les clients, qui doivent décider s'ils veulent donner plus de temps aux chauffeurs, plutôt que comme une méthode systémique pour résoudre les problèmes sous-jacents de sécurité et de bien-être des chauffeurs. D'autres ont également ajouté qu'une fois que les conducteurs recevraient cinq ou huit minutes supplémentaires, ils passeraient probablement leur temps à prendre d'autres commandes plutôt qu'à conduire lentement ou à se reposer. Au lieu de cela, l'algorithme qui soutient les plateformes de commande devrait non seulement tenir compte de la demande des consommateurs, mais aussi de la santé et de la sécurité des cyclistes.

Pour l'instant, les réactions rapides des entreprises face à la réaction du public à ces problèmes sociaux montrent qu'elles ont la possibilité d'intégrer dans leurs activités de meilleures politiques en matière de bien-être des travailleurs. Même si ces plateformes n'ont pas encore signé de contrats de travail avec les livreurs, les entreprises de cette taille assument une certaine responsabilité sociale à l'égard des nombreuses vies qu'elles affectent. Par ailleurs, elles pourraient envisager d'offrir aux livreurs utilisant leur plateforme des avantages de base tels que de meilleures conditions de travail, un salaire minimum, ainsi qu'une assurance contre les accidents.

Référence

https://www1.hkexnews.hk/listedco/listconews/sehk/2020/0417/2020041700013.pdf

https://global.chinadaily.com.cn/a/202009/03/WS5f50351ba310675eafc572c5.html

https://clb.org.hk/content/going-book-sustainable-alternative-precarious-work-china

https://www.clb.org.hk/content/food-delivery-workers-china-strike-over-pay-cuts-and-unfair-work-practices

https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—asia/—ro-bangkok/—ilo-beijing/documents/publication/wcms_757923.pdf

https://www.bloomberg.com/professional/blog/good-esg-disclosure-spells-returns-hong-kongs-china-stocks/

https://www.nordea.lu/documents/static-links/Insight_The_Gig_Economy_eng.pdf/

https://money.163.com/20/0916/20/FMM3MR0I002580S6.html

http://www.xitongzhijia.net/news/20170908/106776.html

https://www.sixthtone.com/news/1006158/after-viral-expos%C3%A9%2C-chinas-takeout-platforms-vow-to-do-better

https://t.cj.sina.com.cn/articles/view/2540408364/976b8e2c02001tls6?from=tech