Food Delivery Industry in China [Part 2]: From Algorithms to Sustainability

Dua bulan yang lalu, sebuah laporan kontroversial di majalah Renwu melaporkan eksploitasi sistemik terhadap pekerja pengantaran makanan, yang juga dikenal sebagai kurir, atau pengendara. Hal ini terjadi melalui algoritma bawaan yang digunakan oleh perusahaan-perusahaan seperti Meituan [3690:HK] dan Ele.me, sehingga memicu kemarahan online yang meluas.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang model bisnis campuran dan isu-isu ESG yang penting bagi industri pengantaran makanan, silakan baca Industri Pengiriman Makanan di Tiongkok Bagian I: Kemarahan pada Sistem.

Keseimbangan antara efisiensi dan keadilan

Berbeda dengan AS, ledakan industri pesan antar makanan di Tiongkok telah dikatalisasi oleh biaya pengiriman yang rendah dari subsidi yang substansial dan pemasaran yang agresif. Faktor-faktor ini telah memungkinkan industri pesan antar makanan di Tiongkok tumbuh tiga kali lebih besar daripada di AS, sementara biaya pengirimannya tetap berada di kisaran 101 triliun hingga 201 triliun dolar AS.

Saat ini, sebagian besar raksasa internet pesan-antar makanan ini telah mengambil langkah-langkah penghematan biaya dengan mengorbankan sumber daya manusia. Mengambil Meituan sebagai contoh, laporan keuangan 1H20 menunjukkan pendapatan pesan-antar makanan tumbuh 2,1% selama setahun terakhir, tetapi laba operasionalnya meningkat 96,4%. Selain itu, margin operasionalnya menjadi positif menjadi 8,6%, tumbuh dari negatif 0,7% dari 1Q ke 2Q pada tahun 2020. Demikian pula, Ele.me mengumumkan bahwa pada 2Q, pesanan tunggal mulai menghasilkan keuntungan dengan peningkatan efisiensi pengiriman makanan. Namun, seperti yang disoroti dari komentar SPDB International, "biaya pengendara menurun, dan keuntungan pengantaran makanan meningkat tajam." Hal ini mencerminkan bahwa penghematan biaya dan akibatnya, pertumbuhan laba, terutama terjadi dengan mengorbankan tekanan yang meningkat pada biaya pengantaran.

Kurir di industri pengiriman makanan menghadapi lebih banyak tekanan untuk memenuhi tenggat waktu dibandingkan dengan kurir di industri logistik dan pengiriman ekspres. Sementara beberapa pekerja pengiriman ekspres memiliki kompensasi tetap, pekerja pengiriman makanan mendapatkan uang dengan mengantarkan pesanan tepat waktu. Dalam prospektus IPO pada tahun 2018, Meituan menyatakan bahwa para pengemudinya umumnya menghasilkan kurang dari RMB7 per pesanan, turun dari RMB10,3 pada tahun 2013, dan bayarannya masih terus menurun. Terlebih lagi, diyakini bahwa risiko dan imbalan dialokasikan secara tidak adil di seluruh ekosistem.

Pekerja pengantaran makanan sering kali menghadapi tingkat kecelakaan yang tinggi, tetapi mereka juga terjebak dalam tingkat upah di bawah standar yang menyebabkan tenggat waktu pengantaran yang ketat, denda untuk pesanan lembur, dan kurangnya asuransi dasar. Di Cina, efisiensi dan keadilan adalah dua isu utama yang memengaruhi pendapatan, dan dalam industri pengantaran makanan, hal ini bermuara pada keuntungan bagi perusahaan versus perlindungan tenaga kerja bagi para pengendara. Algoritme memainkan peran besar dalam meningkatkan efisiensi pengantaran makanan tradisional. Pembelajaran mesin, analisis data besar, serta cara-cara lain memungkinkan penjadwalan dan distribusi yang cerdas. Namun, platform internet ini juga harus mempertimbangkan faktor "manusia" dalam bisnis mereka. Algoritma mungkin merupakan awal dari siklus hidup perusahaan jangka panjang, tetapi memperhitungkan sumber daya manusia seperti pekerja juga penting untuk keberlangsungan dan keberlanjutan perusahaan.

Jalan dari algoritme menuju keberlanjutan

Karena meningkatnya permintaan akan layanan pesan antar makanan, terutama setelah wabah virus corona di awal tahun ini, sektor ini menyerap banyak sekali tenaga kerja dalam waktu yang sangat singkat. Pada bulan Juni tahun ini, Meituan Research Institute menerbitkan Laporan Ketenagakerjaan Penunggang Meituan selama Epidemi, yang menyatakan bahwa selama periode waktu dari 20 Januari^th hingga 18 Maret^thjumlah individu yang baru terdaftar untuk pengiriman makanan adalah 336.000 orang. Dari jumlah tersebut, 18,6% dari pengendara baru tersebut berpindah dari pekerjaan mereka sebagai pekerja pabrik, karena banyak pabrik yang tutup selama COVID-19. Selama penguncian di seluruh kota Wuhan, para pengendara ini tidak hanya mengantarkan makanan untuk dokter dan warga lainnya, tetapi juga pasokan medis. Mereka tetap bekerja selama wabah COVID-19 meskipun menghadapi risiko kesehatan, dan jumlah pekerja seperti ini akan terus bertambah. Kementerian Sumber Daya Manusia dan Jaminan Sosial memperkirakan bahwa sektor baru ini akan mempekerjakan 30 juta orang dalam lima tahun ke depan. Saat ini, industri pengiriman makanan di Tiongkok senilai RMB300 miliar ($44 miliar) mempekerjakan lebih dari 6 juta kurir, sebagian besar adalah migran pria muda dari pedesaan Tiongkok.

Sebagai raksasa dalam industri pesan antar makanan, keputusan Meituan dan Ele.me berdampak besar pada mayoritas pekerja pesan antar di sektor ini. Beberapa orang percaya bahwa pengawasan dari tingkat hukum dapat memperbaiki situasi para pekerja ini dan bahwa algoritme tidak dapat semata-mata mengatur batas-batas moral perusahaan. Untuk membatasi perilaku platform, perusahaan evaluasi pihak ketiga dapat diperkenalkan untuk melakukan pengawasan, dan pemerintah dapat berpartisipasi dan memberikan arahan yang tepat dalam hal ini.

Dalam beberapa tahun terakhir, Meituan dan Ele.me telah berupaya untuk terlibat dalam tanggung jawab sosial, dan meningkatkan kinerja ESG mereka. Dari perspektif lingkungan, pada tahun 2017, Meituan Food Delivery meluncurkan "Lushan Mountain Plan", untuk menawarkan solusi bagi masalah lingkungan di industri pengantaran makanan. Ele.com juga meluncurkan rencana yang disebut "Blue Planet", yang menyerukan pengurangan peralatan sekali pakai.

Dari perspektif sosial, Meituan menyatakan dalam Laporan Tahunan 2019 bahwa terdapat 257.000 pengendara di platformnya yang berasal dari rumah tangga berpenghasilan rendah yang terdaftar dalam sistem registrasi kemiskinan nasional. Statistik menunjukkan bahwa 253.000 dari 257.000 pengendara telah meningkatkan pendapatan keluarga mereka dan tidak lagi diklasifikasikan di bawah garis kemiskinan. Angka-angka ini menunjukkan bahwa tingkat pengentasan kemiskinan mencapai 98,4%. Selain itu, Meituan juga melakukan eksplorasi dalam pengentasan kemiskinan konsumsi, pengentasan kemiskinan kesejahteraan masyarakat, pengentasan kemiskinan pariwisata, dan cara-cara lain untuk melibatkan diri dalam masyarakat.

Menanggapi kemarahan online baru-baru ini, Ele.me yang didukung Alibaba mengumumkan akan menambahkan fitur pada aplikasi selulernya, yang memungkinkan pelanggan untuk memberikan beberapa menit tambahan bagi pengendara untuk mengantarkan pesanan. Lebih penting lagi, perusahaan membatalkan denda pesanan lembur untuk pengendara. "Sistem memang mati, tetapi manusia tetap hidup," kata Ele.me dalam pernyataannya. "Setiap individu yang bekerja keras layak untuk dihargai." Meituan juga berjanji untuk menambahkan "buffer" delapan menit sehingga pekerja pengiriman dapat memperlambat lalu lintas, dan mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengembangkan teknologi seperti helm yang terhubung dengan Bluetooth agar pengendara dapat melakukan komunikasi bebas genggam saat mengemudi.

Para kritikus memperdebatkan apakah langkah-langkah yang diusulkan oleh platform ini benar-benar menyelesaikan masalah mendasar. Beberapa warganet melihat fitur baru Ele.me hanya sebagai pergeseran tanggung jawab kepada pelanggan, untuk memutuskan apakah akan memberikan lebih banyak waktu kepada pengemudi, daripada sebuah metode sistemik untuk mengatasi masalah yang mendasari keselamatan dan kesejahteraan pengemudi. Beberapa pihak juga menambahkan bahwa setelah pengendara menerima tambahan waktu lima atau delapan menit, mereka akan menghabiskan waktu tersebut untuk menerima lebih banyak pesanan daripada mengemudi dengan pelan atau beristirahat. Sebagai gantinya, algoritma yang mendukung platform pemesanan seharusnya tidak hanya memperhitungkan permintaan konsumen tetapi juga memperhitungkan kesehatan dan keselamatan pengendara.

Untuk saat ini, respon perusahaan yang cepat terhadap reaksi publik terhadap masalah sosial ini mengindikasikan adanya potensi bagi perusahaan untuk menerapkan kebijakan yang lebih baik untuk kesejahteraan pekerja ke dalam bisnis mereka. Meskipun platform-platform ini masih belum menandatangani kontrak kerja dengan para pengendara, perusahaan-perusahaan sebesar ini masih memikul tanggung jawab sosial terhadap banyak kehidupan yang mereka pengaruhi. Sebagai alternatif, mereka dapat mempertimbangkan untuk menawarkan pekerja pengantaran yang menggunakan platform mereka tunjangan dasar seperti kondisi kerja yang lebih baik, upah minimum, dan juga asuransi kecelakaan.

Referensi

https://www1.hkexnews.hk/listedco/listconews/sehk/2020/0417/2020041700013.pdf

https://global.chinadaily.com.cn/a/202009/03/WS5f50351ba310675eafc572c5.html

https://clb.org.hk/content/going-book-sustainable-alternative-precarious-work-china

https://www.clb.org.hk/content/food-delivery-workers-china-strike-over-pay-cuts-and-unfair-work-practices

https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—asia/—ro-bangkok/—ilo-beijing/documents/publication/wcms_757923.pdf

https://www.bloomberg.com/professional/blog/good-esg-disclosure-spells-returns-hong-kongs-china-stocks/

https://www.nordea.lu/documents/static-links/Insight_The_Gig_Economy_eng.pdf/

https://money.163.com/20/0916/20/FMM3MR0I002580S6.html

http://www.xitongzhijia.net/news/20170908/106776.html

https://www.sixthtone.com/news/1006158/after-viral-expos%C3%A9%2C-chinas-takeout-platforms-vow-to-do-better

https://t.cj.sina.com.cn/articles/view/2540408364/976b8e2c02001tls6?from=tech