Alors que les entreprises affinent leurs stratégies climatiques et se préparent à se conformer à des cadres comme le CSRD, un nouveau concept gagne en popularité dans le paysage ESG : émissions de scope 4. Contrairement aux catégories traditionnelles d’émissions, le Scope 4 ne se concentre pas sur ce qu’une entreprise émet, mais sur ce qu’il aide les autres à éviter. Cette métrique émergente transforme la façon dont les organisations pensent la réduction du carbone. Alors que Scope 1 emissions fait référence aux émissions directes des exploitations détenues, et à la capture Scope 2 emissions des émissions issues de l’énergie achetée, et que Scope 3 emissions englobe les impacts sur la chaîne de valeur, le Scope 4 introduit une perspective cruciale et complémentaire : les émissions évitées.

Cet article explore la pertinence croissante des émissions de l’Scope 4, comment elles sont mesurées, pourquoi elles sont importantes en 2025, et en quoi elles diffèrent des indicateurs traditionnels d’émissions dans votre stratégie de reporting ESG.

Que sont les émissions de scope 4 ?

Les émissions de Scope 4 ne sont pas encore officiellement reconnues par la norme d’entreprise du Protocole des gaz à effet de serre (GES). Mais ce terme est de plus en plus utilisé pour décrire les émissions évitées grâce à l’utilisation du produit ou service d’une entreprise par rapport à une alternative conventionnelle. En d’autres termes, ils représentent l’impact positif sur le climat qu’une solution a entre les mains d’un client ou d’un utilisateur final.

Par exemple, si une entreprise vend des appareils économes en énergie qui réduisent la consommation d’électricité par rapport aux modèles standards, les économies d’émissions associées seraient considérées comme Scope 4. De même, les logiciels de téléconférence qui réduisent le besoin de déplacements professionnels ou des solutions d’électricité renouvelable remplaçant la production d’électricité à base de charbon contribuent également à éviter les émissions.

Ces émissions sont « comparatives », elles n’existent qu’en relation avec un scénario de référence où le produit ou service à faible émission de carbone n’existe pas ou n’est pas utilisé.

Pourquoi le scope 4 est important pour l’ESG et le CSRD en 2025

Les émissions de champ 4 sont particulièrement pertinentes en 2025, car la réglementation et les parties prenantes exigent non seulement des réductions, mais aussi un impact crédible. Dans le cadre du CSRD, les entreprises doivent évaluer la double matérialité, comment les questions de durabilité les affectent, et comment elles affectent le monde. Les émissions du scope 4 offrent un moyen puissant de quantifier la seconde partie de cette équation : comment votre produit ou service contribue à réduire les émissions sociétales.

De plus en plus d’entreprises poursuivent des stratégies « net positives » ou « empreintes carbone », visant non seulement à réduire leur empreinte, mais aussi à créer des produits qui réduisent activement les émissions ailleurs dans le système. Inclure les émissions évitées dans votre récit d’objectifs ESG peut :

• Soutenir la différenciation et l’innovation des produits
• Améliorer la perception des investisseurs et des clients de la valeur climatique à long terme
• Faire preuve de leadership dans une action climatique fondée sur la science
• Aider à justifier les revendications de revenus verts dans le cadre taxonomique émergent

Cependant, les demandes relevant du Scope 4 sont également soumises à un examen accru. Sans normes ou méthodes claires, ils risquent d’être perçus comme du greenwashing.

Comment les émissions du scope 4 sont-elles calculées ?

Les émissions de scope 4 sont estimées selon l’une des deux méthodologies suivantes :

• Approche attributionnelle : Celle-ci utilise des évaluations du cycle de vie du produit pour comparer les émissions de GES d’un produit à faible émission de carbone à une alternative de référence, en supposant une substitution un pour un.
  Exemple : Comparaison des émissions d’un véhicule électrique à celles d’un véhicule à essence conventionnel ayant plus de 200 000 km d’utilisation.
• Approche conséquentielle (recommandée) : Mesure les changements totaux d’émissions à l’échelle du système qui surviennent lorsqu’un produit entre sur le marché. Elle prend en compte les effets médiés par le marché, tels que les variations de la demande, les effets de rebond ou l’intensité carbone de la grille.

La formule est généralement la suivante :
Émissions évitées = Émissions du scénario de référence − Scénario des émissions du produit

Où la référence représente ce qui se serait passé en l’absence du produit.

Par exemple, si une entreprise vend des panneaux solaires, les émissions évitées dépendent du mix énergétique déplacé (par exemple, charbon vs. gaz) et devraient idéalement être mesurées à l’aide de facteurs d’émission marginaux du réseau plutôt que des moyennes du réseau.

Différences clés entre le scope 4 et les oscillations 1–3

Reportage

Scope 1, 2, 3 (Inventaire des GES)

Scope 4 (Évaluation comparative)

Type de mesure

Historique et actuel

Modélisé et hypothétique

Frontière

Opérations de l’entreprise + chaîne de valeur

À l’échelle du système (utilisation par le client ou substitution de marché)

Méthodologie

Attribution

Attributionnelle ou consécutive

Objectif

Responsabilité et conformité

Innovation, stratégie et différenciation des produits

Source des données

Interne (opérations, fournisseurs)

Externe (marché, grille, hypothèses de cas d’usage)

Les évaluations de portée 4 ne remplacent pas les rapports Scope 1, 2 ou 3. Ils sont conçus pour compléter les inventaires avec une perspective systémique plus large.

Défis et limitations

Malgré ses promesses, la comptabilité de niveau 4 présente de véritables réserves :

• Incertitude : Les émissions évitées dépendent des hypothèses concernant les scénarios de référence et l’utilisation des produits. Par exemple, les panneaux solaires remplaceront-ils le charbon ou simplement augmenteront-ils la capacité ?
• Complexité des données : Les évaluations de portée 4 nécessitent souvent des données primaires et secondaires provenant des utilisateurs du produit, des prévisions de politiques ou de la dynamique du marché.
• Risque de sélection à la cerette : Les entreprises peuvent ne mettre en avant que les produits présentant des émissions positives évitées, en ignorant ceux à impact neutre ou négatif.
• Manque de normes : Il n’existe actuellement aucune norme mondiale ou schéma de vérification pour les émissions évitées, bien que de nouveaux cadres soient en cours d’élaboration.

C’est pourquoi les revendications crédibles au titre du champ 4 doivent être :

• Déclarée séparément de votre inventaire principal (Scope 1–3)
• Basé sur des hypothèses et méthodologies clairement documentées
• Transparence quant aux compromis et incertitudes

Exemples et normes émergentes

Plusieurs entreprises utilisent déjà des émissions évitées pour démontrer la valeur d’un produit :

• 3M : Engagé à aider les clients à éviter 250 millions de tonnes de CO₂e grâce à l’innovation produit.
• BT : Réductions ciblées de clients triplées par rapport à l’empreinte opérationnelle propre de l’entreprise.

Les groupes industriels et les organismes comptables répondent. L'Institut des ressources mondiales (WRI) a publié des lignes directrices sur l’estimation et le rapport des impacts comparatifs sur les émissions des produits, recommandant l’approche conséquente pour la prise de décision. Parallèlement, le GHG Protocol évalue comment le Scope 4 s’intègre dans son pipeline de normes.

Comment intégrer le scope 4 à vos objectifs ESG

Les métriques de champ 4 peuvent soutenir une divulgation robuste et prospective des objectifs ESG, notamment lors de la préparation de cadres comme le CSRD ou le TCFD. Pour utiliser efficacement le scope 4 :

1. Start with your GHG inventory : Assurez-vous que vos Scope 1, 2, and 3 emissions soient d’abord entièrement mesurés et rapportés.
2. Identifier les produits à faible émission de carbone : Prioriser ceux qui remplacent probablement les alternatives plus gourmandes en carbone.
3. Choisir une référence : définir le scénario alternatif le plus probable. Justifiez-le de manière transparente.
4. Choisir la bonne méthode : utiliser des approches conséquentes pour les décisions stratégiques, et l’attribution pour la comparaison de produits ou le message client.
5. Divulguer clairement : Gardez le Scope 4 séparé de votre inventaire officiel et clarifiez les hypothèses, limites et effets sur le marché.
6. Évitez le choix à la recherche : Divulguez si les produits analysés représentent l’ensemble de votre portefeuille ou seulement un sous-ensemble.

Dernières réflexions : un outil, pas un raccourci

Les émissions de scope 4 ouvrent de puissantes voies pour reconnaître et accélérer l’innovation à faible émission de carbone. Ils ne sont pas un raccourci vers le leadership climatique, mais ils constituent un moyen significatif de mesurer les contributions plus larges de votre entreprise dans une économie en décarbonation. Dans un monde où régulateurs et parties prenantes surveillent le greenwashing, des divulgations solides et transparentes de Scope 4 peuvent démontrer une réelle valeur climatique et préserver votre récit d’objectifs ESG pour l’avenir.

Références :

Financial Times, “Measuring Scope 4 Emissions: What Boards Need to Know”
Seneca ESG, “Scope 4 Emissions: The Next Frontier in Corporate Carbon Accounting”
Thomson Reuters, “Scope 4 Emissions Reporting”
Seneca ESG, “Scope 3 Emissions for CSRD: What You Need to Know”
Eco-Business, “Climate Accounting Body Proposes Inaugural Standard for Scope 4 Emissions”
World Resources Institute, “Estimating and Reporting the Comparative Emissions Impacts of Products”