Analisis terkini mengungkap bahwa emisi gas rumah kaca (GRK) sesungguhnya dari pusat data perusahaan teknologi besar jauh lebih tinggi daripada yang dilaporkan. Menurut The Guardian, dari tahun 2020 hingga 2022, emisi aktual dari pusat data internal Google, Microsoft, Meta, dan Apple sekitar 662% lebih tinggi daripada angka resmi. Amazon, penghasil emisi terbesar di antara perusahaan-perusahaan ini, tidak dimasukkan dalam perbandingan khusus ini karena model bisnisnya yang berbeda. 

Lonjakan permintaan energi dari kecerdasan buatan (AI) memperburuk masalah ini. Pusat data, yang menyumbang 1% hingga 1,5% dari konsumsi listrik global pada tahun 2022, menghadapi peningkatan permintaan daya sebesar 160% pada tahun 2030 karena teknologi AI seperti ChatGPT. Goldman Sachs memperkirakan bahwa pemrosesan satu kueri ChatGPT membutuhkan listrik hampir sepuluh kali lipat dari pencarian Google, yang berkontribusi terhadap peningkatan emisi. 

Meskipun raksasa teknologi ini mengklaim netralitas karbon, ketergantungan mereka pada sertifikat energi terbarukan (REC) untuk pelaporan telah menyebabkan perbedaan. REC memungkinkan perusahaan mengklaim netralitas karbon dengan membeli energi terbarukan, meskipun energi aktual yang digunakan mungkin berasal dari sumber yang kurang berkelanjutan. Emisi berbasis lokasi, yang memperhitungkan energi yang dikonsumsi langsung oleh pusat data, menyajikan gambaran yang lebih akurat tentang jejak karbon perusahaan. 

Misalnya, emisi lingkup 2 yang dilaporkan Meta sebesar 273 metrik ton setara CO2 untuk pusat data pada tahun 2022 sangat kontras dengan emisi berbasis lokasi yang lebih dari 3,8 juta metrik ton. Angka Microsoft mencerminkan perbedaan serupa, yang menyoroti kesenjangan substansial antara emisi yang dilaporkan dan emisi aktual. 

Seiring berlanjutnya perdebatan tentang penghitungan karbon, Google dan Microsoft memimpin upaya untuk mengadopsi metrik yang lebih ketat, dengan tujuan untuk mencapai penggunaan energi terbarukan secara penuh pada tahun 2030. Akan tetapi, ketergantungan yang meluas pada REC masih kontroversial, dengan para kritikus berpendapat bahwa hal itu memungkinkan perusahaan untuk mengaburkan dampak lingkungan yang sebenarnya dari operasi mereka. 

Sumber: 

https://www.theguardian.com/technology/2024/sep/15/data-center-gas-emissions-tech 

https://www.planetizen.com/news/2024/09/131834-data-center-emissions-far-outpace-tech-company-claims 

https://mashable.com/article/big-tech-data-centers-emitting-600-times-more-emissions-than-reported