최근 분석에 따르면 주요 기술 기업의 데이터 센터에서 발생하는 실제 온실 가스(GHG) 배출량은 보고된 것보다 상당히 높은 것으로 나타났습니다. The Guardian에 따르면 2020년부터 2022년까지 Google, Microsoft, Meta, Apple의 사내 데이터 센터에서 발생한 실제 배출량은 공식 수치보다 약 662% 높았습니다. 이러한 기업 중 가장 많은 배출량을 배출하는 Amazon은 다른 비즈니스 모델로 인해 이 특정 비교에서 제외되었습니다. 

인공지능(AI)으로 인한 에너지 수요 급증은 이 문제를 악화시키고 있습니다. 2022년 전 세계 전력 소비량의 1%~1.5%를 차지했던 데이터 센터는 ChatGPT와 같은 AI 기술로 인해 2030년까지 전력 수요가 160% 증가할 것으로 예상됩니다. Goldman Sachs는 단일 ChatGPT 쿼리를 처리하는 데 Google 검색보다 약 10배 많은 전기가 필요하여 배출량이 증가한다고 추정합니다. 

이러한 기술 거대 기업들이 탄소 중립을 주장함에도 불구하고, 보고를 위해 재생 에너지 인증서(REC)에 의존하면서 불일치가 발생했습니다. REC는 기업이 재생 에너지를 구매하여 탄소 중립을 주장할 수 있도록 하지만, 실제로 사용되는 에너지는 덜 지속 가능한 출처에서 나올 수 있습니다. 데이터 센터에서 직접 소비하는 에너지를 설명하는 위치 기반 배출량은 기업의 탄소 발자국에 대한 보다 정확한 그림을 제시합니다. 

예를 들어, Meta가 보고한 2022년 데이터 센터의 범위 2 배출량은 273미터톤 CO2 상당으로, 위치 기반 배출량인 380만 미터톤 이상과 극명하게 대조됩니다. Microsoft의 수치도 비슷한 불일치를 나타내며, 보고된 배출량과 실제 배출량 사이에 상당한 차이가 있음을 강조합니다. 

탄소 회계에 대한 논쟁이 계속되면서, Google과 Microsoft는 2030년까지 재생 에너지 사용을 전면적으로 목표로 더욱 엄격한 지표를 채택하기 위한 노력을 주도하고 있습니다. 그러나 REC에 대한 광범위한 의존은 여전히 논란의 여지가 있으며, 비평가들은 이를 통해 회사가 운영의 진정한 환경적 영향을 모호하게 할 수 있다고 주장합니다. 

출처: 

https://www.theguardian.com/technology/2024/sep/15/data-center-gas-emissions-tech 

https://www.planetizen.com/news/2024/09/131834-data-center-emissions-far-outpace-tech-company-claims 

https://mashable.com/article/big-tech-data-centers-emitting-600-times-more-emissions-than-reported