기업들 사이에서 적절한 ESG 정보 공개에 대한 불안감이 커지고 있습니다. 어떤 정보를 공개해야 할까요? 기업이 잘하고 있지 않다는 것을 알게 되면 진실을 말해야 할까요? 수정 및 보완이 이루어졌을 때 ESG 이슈를 다시 언급해야 할까요? 최근 몇 년 동안 전 세계 규제 당국이 "그린 워싱"에 대한 단속을 강화함에 따라 이러한 문제가 점점 더 널리 퍼지고 있습니다.

일반적으로 그린워싱은 기업이 소비자, 투자자 및 기타 이해관계자를 끌어들이기 위해 환경 보호 및 지속 가능성에 대한 성과를 의도적으로 과장하는 비윤리적인 전략입니다. 일부 기업은 이익을 추구하고 비즈니스를 홍보하기 위해 고의로 그린워싱에 의존하기도 합니다. 그러나 그린워싱은 조직의 의식적인 참여 없이도 발생할 수 있습니다. 기업이 ESG에 대한 이해가 얕고 ESG 보고에 대한 실무 경험이 부족하여 긍정적인 성과만 보고하고 부정적인 성과는 보고하지 않는 등 정보 공개가 불충분하거나 이행 불가능한 약속을 너무 많이 하는 경우가 있습니다. 이 경우 기업은 소비자, 규제기관, 대중, 기타 이해관계자의 저항과 경고, 심지어 처벌을 받을 때까지 정보 공개에 문제가 있다는 사실을 깨닫지 못할 수 있습니다.

의도하지 않은 그린워싱은 어디에나 존재합니다.

유럽위원회는 2021년에 의류, 화장품, 가전제품 분야의 온라인 스토어가 그린워싱에 연루되었는지 여부를 면밀히 조사한 적이 있습니다. 온라인 상점의 마케팅 웹페이지를 검토한 결과, 샘플 344개 중 절반에 가까운 업체가 제품 및 서비스에 대한 충분한 정보와 증거를 제공하지 않았으며, 37%의 설명에는 '친환경', '지속 가능한' 등 모호하고 일반적인 설명이 포함되어 있어 제품이 환경에 무해하다는 인상을 전달하기 위한 것이지만 검증이 불가능한 것으로 밝혀졌습니다. 또한 표본으로 선정된 기업 중 591개 기업은 환경 보호 주장을 입증할 수 있는 쉽게 접근할 수 있는 증거를 제공하지 않았습니다. 위의 데이터에 따르면, 2021년에 42%의 환경 보호 약속이 과장되거나, 잘못 설명되거나, 소비자를 오도하는 것으로 나타났습니다. 이러한 관행은 무의식적인 결정이었을 수도 있지만, 그린 워싱 의혹이 있는 기업들은 여전히 국가 차원의 시정 통지를 받았습니다. 이 검토 후 EU는 소비자의 권익을 보호하기 위한 조치 고려 사항에 그린워싱을 포함시키겠다고 약속했습니다.

의도적이든 아니든, 그린 워싱은 기업에 득보다 실이 많을 것입니다.

우선, 기업의 의도와는 상관없이 그린 워싱에 가담한 사실이 드러나면 기업의 신뢰도는 떨어집니다. 신뢰성 상실은 일반적으로 소비자를 경쟁업체로 유도하여 수익성을 위태롭게 합니다. 둘째, 평판을 회복하는 데 필요한 노력이 기업의 상상을 초월할 수 있습니다. 대중은 해당 사건이 의도적인 것인지 비의도적인 것인지 구분하기 어렵기 때문에 기업은 대중에게 입장을 설명하고 추가적인 비판이나 오해를 피하기 위해 표현을 신중하게 관리해야 하는 상당한 어려움에 직면하게 됩니다. 잘못을 바로잡으려는 노력이 진정성 있고 일관성이 있다면 기업 이미지는 회복될 수 있지만, 그 과정에서 주가, 판매량, 평판 하락 등 그린워싱에 대한 대가를 혹독하게 치르게 될 것입니다. 결국, 그린워싱이 반복적으로 발생하면 시장에 그림자가 드리워질 수밖에 없습니다. 일부 기업은 그린워싱을 우려해 친환경 인증을 마케팅하는 데 주의를 기울일 수 있습니다. 그러나 기업이 ESG를 위해 기울인 진실한 노력과 성과가 표현되지 않는다면, 기업은 브랜드 이미지를 강화하고 지속 가능한 제품을 홍보하여 소비자의 요구를 충족시킬 수 있는 좋은 기회를 잃게 됩니다. 따라서 기업은 그린워싱과 진정한 친환경 마케팅 사이의 경계선을 명확히 구분해야 합니다.

그린워싱의 함정에 빠지지 않으려면 어떻게 해야 하나요?

모든 기업은 의도적이든 의도적이지 않든 그린 워싱에 대한 위기 의식을 가져야 합니다. 다음 제안은 기업이 이러한 함정에 빠지지 않도록 도와줄 수 있습니다:

1. 모든 진술이 합리적이고, 근거가 충분하며, 범위가 명확해야 합니다. 제품 정보에 관한 것이든 마케팅에 관한 것이든, 회사는 모든 진술에 근거가 되는 증거가 있어야 한다는 점을 명심해야 합니다. 또한 기업은 근거 자료가 쉽게 접근할 수 있고, 과학적이며, 명확하고, 최신의 것인지 확인해야 합니다. 예를 들어, 기업은 공급업체가 제공한 제품 데이터 또는 제3자 테스트 기관에서 얻은 인증 정보를 주장의 근거로 사용할 수 있습니다. 또한 혼란을 없애기 위해 친환경 라벨과 문구는 제품의 어느 부분에 적용되는지 명확히 명시해야 합니다. 소비자가 특정 친환경 라벨이 제품 전체에 적용된다고 믿는 경우 그린워싱이 발생할 수 있지만, 라벨은 제품의 포장재에만 적용될 수 있습니다.

2. 산업별 지속가능성에 대한 커뮤니케이션을 강화합니다. 특히 대중이 해당 산업의 일반적인 관행에 대한 정보가 부족한 경우, 지속가능성이 어떻게 정의되는지에 대해 소비자와 기업 간에 정보 비대칭성이 존재할 수 있습니다. 지속가능성 약속을 효과적으로 전달하기 위해 기업은 특정 산업의 지속 가능한 관행에 대해 소비자를 교육하고 동종 업계에 비해 환경 친화적인 이점을 강조하는 데 앞장서야 합니다. 이를 통해 비교가 가능하므로 소비자의 기대치를 조정하고 친환경 주장에 대한 대중의 불안을 줄일 수 있습니다.

3. 회사 비즈니스 라인의 행동에 집중하세요. 스토리를 전달할 때 기업은 가장 큰 영향력을 발휘할 수 있는 비즈니스 영역에 초점을 맞춰야 합니다. 예를 들어, 패키징 회사는 직원들에게 나무 심기를 장려하는 방법을 강조하기보다는 핵심 비즈니스 기능의 환경적 영향에 대해 설명하면서 지속 가능한 패키징을 달성하는 방법에 초점을 맞춰야 합니다. 그린워싱 없는 마케팅 캠페인은 회사의 비즈니스 활동과 무관한 일부 친환경 이니셔티브를 보여줄 수 있지만, 비즈니스 라인에서 회사가 지속 가능한 약속을 완전히 이행하고 있음을 전달해야 합니다.

출처

https://www.nbd.com.cn/articles/2022-10-08/2490707.html

https://www.yicai.com/news/101566944.html

https://new.qq.com/rain/a/20220803A05X3C00

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1747107922371401114&wfr=spider&for=pc

https://business.sohu.com/a/591355367_116132

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https://finance.eastmoney.com/a/202210242535996357.html

https://www.euronews.com/green/2021/12/28/how-to-avoid-the-greenwash-trap-in-2022-5-tips-for-businesses

https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_21_269