미국 증권거래위원회(SEC)는 주주 대리인 자료에 환경, 사회, 지배구조(ESG) 제안을 포함하도록 요구하는 오랜 규칙을 재고할 예정입니다. SEC 의장 폴 앳킨스는 델라웨어 대학교에서 열린 기조연설에서 이 조치를 발표하며, 기관이 기업 지배구조에서 ESG 이슈의 역할을 바라보는 시각에 잠재적 변화가 있음을 시사했습니다.

앳킨스는 계획된 _Shareholder 제안 Modernization_이 "주주총회를 정치화하지 않고 이사 선출과 중요한 기업 사안에 대한 투표에 집중하도록 하는 것"을 목표로 한다고 말하며, ESG 관련 제안이 종종 "회사 사업과 상관없는 사안을 포함하며" "경영진의 상당한 시간을 소모한다"고 주장했다. 이 이니셔티브는 주주가 회사 위임장 명세서에 제안을 포함할 권리를 부여하는 1942년 규정인 규칙 14a-8의 재평가를 포함할 것입니다.

SEC 의장은 규칙 14a-8의 원래 근거가 "오늘날에도 여전히 적용되는가"에 대해 의문을 제기하며, 지난 80년간 주주 소통과 기업 지배구조의 변화를 언급했습니다. 앳킨스는 또한 미국 상장 기업의 60% 이상이 설립된 델라웨어 법에 따라, 기업이 법률 고문 의견을 받고 SEC가 동의하는 경우 주주 조치에 '적합하지 않은' ESG 제안을 배제할 수 있다고 제안했습니다.

앳킨스는 발언에서 ESG 제안이 "거의 항상 주주 제안보다 훨씬 낮은 지지를 받으며", 이를 제한하면 기업의 불필요한 비용을 줄일 수 있다고 주장했습니다. 이 제안은 미국 사회 내 ESG 통합에 대한 연방 정부의 반발이 커지고 있음을 반영하는 SEC의 광범위한 규제 완화 추세의 또 다른 단계를 의미합니다. 최근 기관이 의무적 기후 공개 요건에서 철회하는 등 이러한 변화를 강조했습니다.

하지만 이 조치는 지속 가능한 투자 옹호자들의 비판을 불러일으켰습니다. 책임 있는 투자에 중점을 둔 단체 세레스는 앳킨스의 접근법을 "매우 우려스럽다"고 비판하며, "기관의 투자자 보호 임무를 포기하는 것"을 시사한다고 경고했다. 세레스의 이사 앤드류 콜리어는 주주 제안 절차가 "수십 년간 투자 관리와 좋은 거버넌스의 초석"이었으며, SEC가 이처럼 큰 정책 변화를 내리기 전에 대중의 의견을 수렴할 것을 촉구했다.

이 개혁안이 시행된다면, ESG 관련 주주 제안을 통해 투자자들이 기업 관행에 영향을 미치는 능력을 크게 제한할 수 있으며, 미국 자본 시장에서 주주 참여의 경계를 재정의할 수 있습니다.

참고문헌
ESG 투데이. SEC 국장은 주주 ESG Proposals. https://www.esgtoday.com/sec-chief-asks-commission-to-reconsider-rules-allowing-shareholder-esg-proposals/를 허용하는 규칙을 위원회에 재고해 달라고 요청합니다
JD 수프라. ESG 주주 Proposals._ https://www.jdsupra.com/legalnews/sec-to-discourage-esg-shareholder-1385441/ 억제 _SEC